這些年，“小鎮”成為一個潮流詞語。事實上，江蘇省南通市的唐閘鎮，在100多年前就是“網紅小鎮”了。在20世紀20年代國外發行的世界地圖里，唐閘鎮已被標注在長江入海口北岸。
當年，偏居鄉野的唐閘鎮一躍成為一座明星城鎮，皆因著名實業家、教育家張謇先生在此開創的一方新天地。
江蘇大生集團黨委副書記張啟祥介紹，張謇一生的實業救國之路，以1895年創辦大生紗廠為發端，由此樹立了我國民族紡織工業的成功典范，他的社會改革藍圖也是以工業重鎮唐閘為實驗基地。張謇時代的歷史文化遺產，成為如今唐閘鎮最精華的看點。
走進位于大生紗廠西北角的清花車間，只見屋頂采用連續多跨的鋸齒形木屋架，陽光透過整排天窗，照射到工作臺面上，使整個車間的采光非常好，方便工人在操作時觀察紗線上的細小疵點，又便于排氣通風。張啟祥說，該廠房是遺存至今難得的近代鋸齒形木屋架廠房樣本，也是南通市現存最早的近代工業廠房建筑。
古鎮里還有江蘇省文物保護單位2處、優秀歷史建筑11處。小鎮因為富集大量的工業遺存，成為世界文化遺產預備名單推薦單位。兩院院士吳良鏞對于唐閘的定位是，“中國近代工業遺存第一鎮”。
2015年以來，南通加快了唐閘保護利用的步伐，按照“一核、一帶、四區”總體布局規劃，先后恢復建成了湯家巷、新民巷、復興巷、渡口巷以及大達公電碾米機公司舊址等歷史文化街區，修繕總面積超過5萬平方米，累計投入建設經費近5億元。圍繞旅游六要素加大工業遺產利用步伐，湯家巷文化街區建成了“唐閘印象館”“水色染坊”“尚書院”“清弦小筑”等文化體驗園。
初次踏訪唐閘的游客，總會到運河邊上的張謇廣場“打個卡”。廣場側旁，就是書寫了中國近代民族紡織工業傳奇的大生紗廠。如今，大生集團的那些百年流水線依然在充滿活力地運轉著，這是國內工業旅游的一道奇觀。建于1905年的大生鐘樓是國家級文保單位，大生碼頭是江蘇省最美運河地標之一，這兩大景點因為緊挨在一起，總是同時出現在游客的取景框中。沿著運河而建的“唐閘紅樓”“大達內河輪船公司”等重要舊址，已升格為江蘇省重點文保單位。
一條運河，兩岸皆景。“湯家巷”等歷史文化街區經過修繕已成為江蘇省名城保護示范項目。新修繕或開發的唐閘印象、司園博苑、活字印刷體驗館、水色染坊、柞榛家具博物館、留韻金絲楠木館等景點，每一處都別具一格，給人帶來不同的小鎮新體驗。對美食愛好者來說，唐閘老鎮的江海風味會撩動你的舌尖，西市街美食街區和景瀾·唐閘印象酒店都是極好的去處。
文藝青年到了唐閘，必定要逛1895文化創意產業園。創意產業園是利用廣生油廠和南通造紙廠的舊址保護修繕而成，總占地面積約6.7萬平方米，總建筑面積約4.4萬平方米。這里的老廠房與小清新結合得完美如畫，各種世界級的藝術展讓人眼界大開。“從洛桑到北京”世界纖維藝術雙年展、世界手工藝術展、“世界旅游小姐走進唐閘”“漢韻中華·盛世霓裳”漢服文化節等國際性活動，拉近了唐閘與世界的距離。經過多年積累，園區也成為眾多品牌流行趨勢發布、新品發布的首選地，歷史建筑沉淀下的時代記憶與當代工業產品彼此襯托，相得益彰。
唐閘風情小鎮正在致力打造“夜唐閘”的品牌，發展集夜色觀光、精品購物、文化演藝、餐飲美食、特色住宿等多業態集聚的夜游板塊，使唐閘成為名副其實的工業文明活化石、休閑旅游目的地。夜色闌珊，選一處散發著近代風情的民宿，伴著槳聲燈影入夢。
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