北京一零一中建校于1946年，建校初位于張家口市，名張家口市立中學（現張家口市**中學）。后因國民黨反動派軍隊三面大舉進攻張家口，遂與回民中學和女子中學全體師生一道撤離，合并為晉察冀邊區“聯合中學”，隨后演變為華北育才中學。在北京解放后遷至北京，與師大附中合并，定名北師大附中二部。后遷于現址，定名為北京一零一中學，原師大附中二部改為今天的北師大二附。北京一零一中是中國共產黨在老區創辦并遷入北京的唯一一所中學。1955年，學校定名為北京一零一中,郭沫若同志親筆題寫校名，并釋其含義為“百尺竿頭，更進一步”。

北京一零一中位于北京市海淀區圓明園遺址，花園式學校。

作為一所具有光榮革命傳統的學校，建校60多年來，一直得到黨和國家領導人的關心。1953年，周恩來總理到校視察,對干部子弟特殊化及培養革命事業接班人的問題作了重要指示。周總理告誡同學：“你們是無產階級的后代”，不要做“八旗子弟”（轉引自《周恩來教育文選》）；1965年，劉少奇主席就王一知校長半工半讀的請示作出批示；1996年50周年校慶，時任中共**為學校題詞：“繼承發揚革命傳統，培養造就時代新人”；時任人大常委會委員長李鵬也為學校題詞：“繼承發揚光榮傳統,全面貫徹教育方針”；2003年，在吳儀、陳至立等同志陪同下，總理親臨學校視察,詳細詢問同學們的學習生活情況，勉勵同學們將來作事業上的佼佼者。2005年7月和9月，時任國家副主席曾慶紅兩次到學校視察指導，對革命傳統教育、體育、藝術教育等各方面工作提出具體要求，特別強調要艱苦奮斗，要與勞動人民接觸，要德、智、體、美全面發展。