常德市一中是湖南省首批8所重點中學之一、湖南省首批示范性高中、全國現代教育技術實驗學校、全國機器人教學實驗學校、全國體育傳統項目學校、湖南省培養體育后備人才重點學校、湖南省青少年科技活動基地。學校位于常德市中心，占地210畝，學校綠樹成陰，百鳥朝鳴，環境優美，布局規整。

學校規模大。現有教學班48個，學生2600多人。師資力量雄厚。專職教師166人，其中特級教師8人，高級教師73人，省級以上的骨干教師21名，國家、省、市教師22名，常德市第二屆學科帶頭人5人。教學設施完善。圖書館藏書17萬冊，各種現代教育技術設備和實驗設備一應俱有，投資1300萬元的多網合一的數字化校園設備已于2001年投入使用，天文臺、體育館、藝術館、校史館等形成了強大的教育網絡，學校教學基本實現計算機化。

學校歷史悠久。前身為一九Ο二年維新人士熊希齡先生創建的西路師范講習所，曾先后更名湖南省西路公立師范學堂、湖南省公立第二師范學校、湖南省第二師范學校、湖南省第二初級中學（1927年由常德府官立中學堂、常桃漢沅四縣公立學堂、湖南省第二中學與湖南省第二師范學校合并組成）、湖南省立第三中學、湖南省立常德市中學、湖南省立第四中學，1953年定名常德市**中學。

悠久的辦學歷史，培養了數以萬計的人才，其中不少是杰出的愛國者、革命家和學者、。如宋教仁、蔣翊武、覃振、林伯渠、粟裕、滕代遠、廖漢生、李燭塵、辛樹幟、翦伯贊、卓炯、曹慶澤、姚紹富等。學校高舉“愛國、革新、嚴教、勤學”的大旗，發揚“招生嚴、擇師嚴、治教嚴”的優良傳統，辦學業績一直飲譽海內外。學校1958年出席全國文化教育群英會，受到國務院嘉獎；1960年出席全國第二次青年社會主義積極分子代表大會，被評為全國先進集體。

黨的十一屆三中全會后，學校繼往開來，以“三個面向”為指針，堅持“立足基礎、追求和諧”、“正規辦學、全面育人”的辦學思想，全面貫徹教育方針，全面實施素質教育，努力培養“全面發展、學有特長”的人才，形成了“尚真、敬業、嚴紀、樂群”的校風、“嚴、實、精、活”的教風和“勤學、多思、強本、重用”的學風，教學質量穩步提高，一直居省、市前列。2003年，湖南省政府重點中學督導評估團對我校進行督導評估，在當年參加評估的學校中，綜合評價五項指標我校取得四項**，一項第二。評估團對我校評價：“常德市一中的素質教育認識高，起步早，是的、是全員參與的、是真心實意的、是卓有成效的。”“常德市一中素質教育的經驗值得總結、值得推廣。”學校先后被團**、教育部、國家體委評為全國“活躍中學生活”先進單位、全國中小學德育工作先進集體、全國實施“國家體育鍛煉標準”先進學校、全國中學貫徹《學校體育工作條例》學校、全國群眾體育先進單位，2007年被中國人事部、教育部評為全國教育系統先進單位。現在，常德市一中師生正朝著基礎教育的示范高中——大眾教育的英才搖籃——國際教育的民族品牌的辦學目標奮勇前進。