郴州市三中始建于1946年，原名“郴縣私立天鳳初級中學”；1953年由人民政府接管，更名為“郴縣第三初級中學”；1956年更名為“郴縣第三完全中學”；1960年啟用“郴州市第三完全中學”，同年被定為郴州地區重點中學；現在是湖南省示范性中學、省文明衛生單位、省級園林式單位、湖南省綜合實驗高中、湖南省體育傳統項目學校、全國中小學公民道德教育實驗基地、湖南省中學生定向培訓基地，是郴州市一所被國家體育總局、國家教育部授予“全國青少年體育工作先進單位”稱號的學校。

學校占地9萬平方米，坐落在風景秀麗的蘇仙嶺下，位于郴州市城區中心。校園依山傍水，綠樹成蔭，鳥語花香，環境幽雅。學校現有教學班40個，學生2600余名。學校師資力量雄厚，擁有一支學識淵博，經驗豐富、治學嚴謹的師資隊伍，現有教職工183人，其中專任教師156名。專任教師中高級教師60人，一級教師73人，教師2人，省市區級教師40余人；在國家、省級教學比武中獲得一、二等獎的教師有十多位；《中學生“三自”精神教育與個性心理發展實驗研究》、《課堂作文教學設計》兩大課題實驗，其成果分別獲得了省級二等獎，正在研究的國、區級校本教研課題有14項；2001年以來，教師論文在市級以上刊物發表或獲獎的有229篇。教學設施先進，擁有的實驗室、圖書館、網絡電腦室、電子閱覽室、專用多媒體教室、語音室、音體美教室，勞技室、展覽室；教室里都裝備了閉路電視、智能廣播系統和電子監控系統，老師都配備了手提電腦教具。體育設施完備，訓練器材齊全，有室內外籃球場、400米標準田徑場、乒乓球室。生活設施齊備，建有現代化的學生公寓，有設備全新的食堂、澡堂。

在長期的辦學實踐中，學校全面貫徹執行黨的教育方針，積極推行素質教育，積累了豐富的辦學經驗，確立了“面向現代化、面向世界、面向未來”的辦學思想和“以人為本，全面發展”的辦學理念，以四個（師資、環境、質量、特色）為辦學目標，以“身心兩健，品學兼優”為育人目標，形成了“團結奮斗、自強不息、開拓進取”的校風；“循循善誘，誨人不倦、精益求精”的教風；“勤奮嚴謹、博學精思、實踐創新”的學風。半個世紀以來，教育教學碩果累累。學校為高校和社會各界培養了近三萬畢業生，其中有黨政軍領導人，著名的科學家、企業家和數以萬計的德才兼備的普通建設者。現任西藏軍區政委段祿定少將，原郴州市副市長曹行達、中科院研究員黃開席，華中師大博士生導師朱銘文，省昆劇團團長、國家一級演員、中國戲劇“梅花獎”獲得者張富光，國家著名運動員，年輕的定向越野裁判李飛龍，著名軍旅歌手劉紅霞等都曾就讀于該校。

近8年來，高考上線人數逐年遞增，2003年、2004年本科上線率都在30％以上。學生在各級各類競賽中獲國際獎29人次，獲獎270人次，獲省級獎290人次。音、體、美、教育成績斐然。學校擁有全市獨一無二的享譽全國乃至亞洲太平洋地區的體育特色教育，1994年以來，學校男女籃球隊一直雄居湖南省前三強，定向越野隊更是馳名中外。2002年以來培養了國家一級運動員5名，二級運動員61名，每年輸送到高校的音、體、美學生在30人以上。
　　現在的三中，在各級領導的關心下，全校師生員工正以“自信，自強，自律”的精神激勵著自己，向省示范性普通高中的目標邁進。

　　辦學思想：面向現代化　面向世界　面向未來
　　校　風：團結奮斗　自強不息　開拓進取
　　教　風：循循善誘　誨人不倦　精益求精
　　學　風：勤奮嚴謹　博學精思　實踐創新
　　辦學理念：以人為本　全面發展
　　辦學宗旨：發展學生　服務社會
　　育人目標：身心兩健　品學兼優
　　辦學模式：全面＋特色　優質＋特長
　　辦學目標：師資　環境　質量　特色
　　三中人精神：自信　自強　自律
　　校　號：今天我為三中爭光榮　明天三中為我而光榮
　　校　訓：愛國　團結　勤奮　上進