1921年由劉鴻生、朱葆三等舟山籍旅滬愛國實業家捐資創辦的舟山歷史上早的中等學校。在近九十年的歷程中，學校幾經易名，1952年與定海縣立中學合并為“浙江省定海縣中學”。1959年改為“舟山縣**中學”，1962年定為現名，1960年列為省重點中學；1981年被列為省首批辦好的18所重點之一；1996年經省教委評估，認定為省一級重點中學。有著88年辦學歷史的舟山中學，在改革開放的30年中，發揚光大“從嚴求實”校風，與時俱進，開拓創新，學校堅持“從嚴求實謀質量，開拓創新求發展，不斷進取圖卓越”的辦學理念，堅持“辯證辦學”和“精品定位”的辦學思路，堅持“內涵提升和外延拓展”，努力培育和倡導“底氣、靈氣、文氣、大氣”的舟中人氣質，教育質量不斷提升，在省內外享有很高的聲譽。1999年學校啟動二次創業活動以來，高考成績不斷攀升，連續6年有學生進入全省前十名；2009年有13人被清華北大錄取，有8人進入全省文理科前50名。在全國、省數理化等各科競賽中獲大獎的每年達到150人次以上，尤其在全國化學奧林匹克競賽(浙江賽區上)上更為出色。文體也得到長足發展，在省中學生運動會獲得好成績。　　

舟中校園建設日新月異。特別是在第二次創業時期，校園得到全面改造，舟中成了“環境上的花園、讀書上的學園、精神上的樂園”，即有書院氣、花園式、現代化特點的精品校園，既展現悠久歷史、反映舟中八十年辦學歷史畫卷，又展現美好未來，反映舟中現代化氣息。

學校根據“外延拓展”的，為滿足人民享受優質資源的要求，組建了舟中教育集團。集團現由舟山中學、舟山市鎮鰲學校和舟山二中組成。學校師資力量雄厚，其中特級教師4名，市學科帶頭人18名。具有高級職稱113名，獲碩士學位研究生學歷的12名（**舟山二中）。

近幾年，學校分別被評為省文明單位、省教科研先進集體、省現代教育技術實驗學校、省貫徹《學校體育工作條例》學校等。2005年又被評為全國貫徹《學校體育工作條例》學校、全國文明創建工作先進單位等。

目前學校以“爭創高質量、示范性、有特色、現代化的省內、全國聞名學校”為奮斗目標，堅持“質量立校、師資興校、科研強校、特色亮校”和“文理并重，兼顧特長，多元拓展，全面發展”的辦學策略，著力于改造舟中教育生態，積極推進教育可持續性發展，謀求學校新的突破。