泉州培元中學是由劍橋大學畢業生安禮遜于1904年來泉州創辦的，辦學初期，曾得到中國革命先行者孫中山先生的關懷，1920年1月，孫中山先生帶頭向培元中學捐款，并親題“協興教育”于捐冊扉頁；1920年11月5日，親筆題寫“共進大同”贈勉培元中學。1980年5月，國家名譽主席宋慶齡又親筆題寫“為國樹人”贈勉培元中學。兩位偉人的題詞是培元中學的殊榮，也是長期以來對培元中學師生的鼓舞和鞭策。

培元中學創辦以來，培養出無數人才，遍及全國及世界許多國家和港、澳、臺地區，培元中學有許多畢業生成為著名的、學者、實業家和社會活動家。如：原中國科學院高能物理研究所所長張文裕院士，原燕京大學教授謝毓銘，原復旦大學校長謝希德，復旦大學首席教授蘇東水，同濟大學教授黃烈德，原中國音協主席李煥之，原廈門大學校長林祖庚，原福州大學、集美大學校長黃金陵，原吉林大學教授蔡鎦生院士，原東南大學校長陳篤信，**研究院院士李亦園，中國國防科技大學副校長陳火旺院士，

香港著名實業家、社會活動家黃保欣、呂振萬、莊瑞杰、駱志鴻，泰國僑領李引桐，印尼僑領李尚大，菲律賓僑領王金炳等，他們都為國家的建設和教育事業作了很大貢獻。

改革開放以后，學校積極開創僑資辦學新局面。1979年3月，經政府批準，復稱“培元中學”。1980年2月，成立校董事會，推舉莊明理為董事長，張文裕、張楚琨、蔡鎦生、王慶元、高明軒為副董事長。1983年7月，培元中學被確定為福建省首批辦好的重點僑校之一。海外校友恢復了與母校的聯系，并以極大的熱情支持母校的復興工作，為母校興建校舍，添置教學設備，設立獎學、獎教金，學校呈現一派欣欣向榮的景象。

1994年7月，國務院副總理李嵐清親筆為培元中學90大慶題寫賀詞：“為振興中華培養人才作出更大的貢獻。”1994年10月，培元中學第二屆董事會成立，推舉黃保欣為名譽董事長，呂振萬為董事長。

1996年，培元中學被確認為福建省一級達標中學，進一步激發了全校師生和廣大海內外校友的辦學熱情，海外校友繼續捐資辦學，為學校興建校舍，捐贈教學設備，設立獎教獎學基金，學校全體師生再接再厲，不懈努力，加大教改教研力度，推進素質教育的全面開展，鞏固了一級達標的成果，并將學校的教育教學水平提高到一個新的臺階。

2002年6月，培元中學第三屆董事會成立，推舉黃保欣、呂振萬為永遠名譽董事長，李引桐、梁靈光、莊瑞杰為名譽董事長，駱志鴻為董事長。

學校于1996年被確認為福建省普通中學一級達標學校。1996年以來，該校進一步加強兩個文明建設，實施高中課程改革，深化教學領域改革，全面推進素質教育，取得較大的成效。