中國的鎢行業已有了百年的發展歷史，大致可分為3個階段：新中國成立后的前30年，形成了比較完整的鎢工業體系；1981-2000年，鎢冶金、加工及硬質合金業發展很快，產品的結構發生了很大的變化，改變了比較單一的鎢精礦出口局面；21世紀后，鎢業發展進入了全新的時期。鎢產業的快速發展顯露出了很多的問題：1.鎢礦產資源開采過度；2.國內外鎢品市場價格波動較大；3.鎢產業鏈中，上、中、下游產業發展不均衡；4.整個產業分布廣、規模小、集中度低；5.產品單一，高、尖、深、細產品不多，企業自主創新能力低，創新意識不強等。這些問題已經嚴重的影響了我國鎢產業的有序發展，威脅到我國制造業的發展和生產安全，大大降低了我國鎢工業的整體國際競爭力。
而國民經濟的發展拉動了主導產業的快速發展，鋼鐵、汽車、建材、機械加工、金剛石和電子以及工程機械等工業的發展，新領域的廣泛應用，都促使鎢的消費需求大量的增加。2006年，粗鎢絲和鎢桿的年產量為2102噸，鎢合金電極等用鎢量為650噸左右；高密度鎢合金用鎢量約850噸；化工及其他產品用鎢量870噸左右。鎢的消費結構為：硬質合金48%，鎢特鋼28%，鎢材19%，化工5%。2012年上半年，各領域鎢消費總量為16871噸，比2006年增加了一倍。近幾十年來，國內鎢業整體技術水平已經逐步在提高，自上世紀80年代開始，鎢品出口結構就已經發生了重大的變化，徹底扭轉了單純出口鎢砂的局面，到2000年已基本不出口鎢精礦，初級產品及鎢的中間制品的出口量也在逐年下降，而加工層次較高的鎢制品以及代表鎢工業先進水平的硬質合金等出口量正逐年增長。鎢的深加工制品進入國際市場是變資源優勢為產業優勢的有效途徑，這標志著我國的鎢產業結構正面向更合理化方向而發展。