廣發證券的前身是1991年9月8日成立的廣東發展銀行證券部，1993年末公司成立，1996年改制為廣發證券有限責任公司，2001年整體變更為股份有限公司。
公司是首批綜合類證券公司，2004年12月獲得創新試點資格。
截至2009年12月31日，廣發證券注冊資本20億元，合并報表資產總額1042.54億元，凈資產172.43億元，其中歸屬母公司股東權益163.74億元；2009年合并報表實現營業收入104.70億元，實現利潤總額64.07億元，實現凈利潤49.25億元，其中歸屬于母公司所有者的凈利潤為46.90億元。
公司（含子公司）現有證券營業部網點223個，數量列居國內券商前三，網點遍布全國。
公司被譽為資本市場上的“博士軍團”，以人為本、突出的人才優勢，促進了公司的持續發展。
公司控股廣發華福證券有限責任公司、廣發基金管理有限公司、廣發期貨有限公司、廣發控股（香港）有限公司、廣發信德投資管理有限公司等5 家子公司，并參股易方達基金管理有限公司，初步形成了跨越證券、基金、期貨、股權投資領域的金融控股集團架構。
“知識圖強、求實奉獻”是公司的核心理念，“穩健經營、規范管理”是公司的經營原則。公司高度重視健全內部管理體制，完善風險防范機制，初步形成了具有自身特色的合規管理體系，經受住了多次市場重大變化的考驗。
公司成長過程中，通過自身積累發展和多次市場化收購兼并行動，規模不斷壯大，主要經營指標多年名列行業前茅，是中國市場具影響力的證券公司之一。
公司將不懈努力，力爭成為資產質量優良、管理規范、經營穩健、特色鮮明、競爭力強、可持續發展、各項業務指標及綜合實力穩居國內前五名的國際性新型投資銀行。