創建于1961年，中國國家電力公司直屬的甲級電力設計單位，全國勘察設計百強單位，全國勘測設計系統首批取得GB/T19001-1994-IS09001：1994標準的質量化體系認證證書的勘察設計單位，是“中國勘察設計單位綜合實力百強”。
西南院的業務范圍包括：電力系統規劃設計；國內外大、中、小型火力發電廠，地熱電站，核能發電站（總體和常規島部分）的勘測設計；國內外高壓及超高壓輸變電工程的勘測設計；電力調度通訊工程的勘測設計；工業與民用建筑工程的勘測設計；巖土工程的勘測設計與施工；各類工程環境評價等。
建院40多年來，共完成497個發、送、變電工程項目的勘測設計任務。其中，發電工程項目117項、投運總容量20525MW，送電工程項目210項、投運總長度17326km，變電工程170項、投運總容量22066MVA。其中，國外工程22項。這些工程項目遍及國內20多個省、區、市和喀麥隆、毛里塔尼亞、孟加拉、印尼、伊朗、印度等10多個國家。在這些項目中，共有40項工程的勘察設計、33項標準化建設、36項信息化項目。
