國泰航空由美國籍的 roy c farrell 及澳洲籍的 sydney h de kantzow 于 1946 年 9 月 24 日創(chuàng)辦。初，他們均以上海為發(fā)展基地，后來決定遷往香港，并成立國泰航空(據(jù)說，國泰的名字原是由 farrell 及一群外國通訊員于馬尼拉酒店的酒吧想出來的!

放眼未來，積極投資 成立初期，國泰開辦往返馬尼拉、曼谷、新加坡及上海的客運(yùn)及貨運(yùn)航班，業(yè)務(wù)發(fā)展十分理想。1948 年香港主要的商行之一的 butterfield & swire(即太古集團(tuán)前身)，收購了國泰的四成半股權(quán)。于 john kidston swire 的領(lǐng)導(dǎo)下，butterfield & swire 隨即全權(quán)負(fù)責(zé)國泰的營運(yùn)。期后 10 年間，隨著國泰引進(jìn)頭等客位及經(jīng)濟(jì)客位，機(jī)隊(duì)不斷擴(kuò)展，而且服務(wù)日益完善。