隨著IBM公司2008年在美國紐約發布提出智慧地球理念，目前在中國已經形成了“智慧城市”建設的熱潮，“智慧城市”建設在我國已上升到國家經濟和科技的戰略層面，2013年住建部確定了103個城市為國家智慧城市試點。2012年廣州市委、市政府正式印發了《關于建設智慧廣州的實施意見》、《關于推進科技創新工程的實施意見》，為進一步推進 “智慧城市”建設發展，探索研究“智慧城市”發展模式和策略、推動產業融合發展和轉型升級，融合在“智慧城市”建設領域的科研、人才、資金和產業資源，建立 “智慧城市”技術支撐體系，特別是為廣州智慧城市建設提供智力支撐服務，發起成立廣州智慧城市發展研究院。
廣州智慧城市發展研究院（以下簡稱“研究院”）是響應市政府建設智慧廣州的號召，組織多方力量，聯合高校、行業領頭企業共同開辦的民辦非企業機構，具有法人資格，按企業化模式運作，是支撐“智慧城市”建設的協同創新平臺。
研究院主要業務包括：一、從事智慧城市、大數據、移動互聯網、物聯網領域技術的研究開發與技術支持；二、智慧城市發展戰略研究、規劃編制、標準與法規的研究和項目決策咨詢等；三、技術孵化：幫助建立智慧城市相關的高科技企業孵化器，提供管理咨詢和投融資輔助；四、人才培聚：培養和聚集一批科技水平高、創新能力強、應用研究與產業推廣緊密結合的人才隊伍；五、打造一個聚集政府、大學、研究機構、產業和資本融合發展的協同創新平