衡東一中始創于1940年6月，前身為國師附中和省立十二中，校址先后在湖南藍田、南岳大廟東廊，衡山兩路口，1973年定址衡東城關。1978年被首批定為市屬重點中學，1998年掛牌為省級重點中學。學校占地面積310畝，建筑面積6萬平方米，教職員工253人，72個教學班，在校學生4100余人。校園環境幽雅，四季鳥語花香。

學校以“礪志、勤學、求實、奮進”為訓，堅持“優化育人環境，構筑名師群體，推行素質教育，培育高質人才，創建名校”的辦學指導思想，走科研興教，科研興校之路。學校辦學概括起來就是：一個中心，兩個特色，三個追求。

“一個中心”就是堅持教學中心。素質教育，教學是主渠道，課堂是主陣地。衡東一中的教學，把素質教育貫穿于教學始終。教學常規管理一以貫之，教學、科研緊密結合。現有教研課題五個，其中國家級課題一個，省級課題四個。教育教學科研論文現已結集編撰了四本。

德育、體育是衡東一中突出的兩個特色。學校以德育科研為龍頭，實施全員德育計劃。其中《校園環境建設與育人關系的研究》這一課題

2001年被評為湖南省基礎技術教育教學改教研成果二等獎、國家九五重點科研課題成果二等獎。普及與提高并舉是衡東一中體育形成特色的法寶。學校的群體活動制度化、經常化，專業生訓練科學化、規范化。體育合格率、達標率年年保持98%以上。學校體育傳統優勢不斷發揚光大。2003年又有康慧中同學在全國第五屆城運會上勇奪4×400米接力賽金牌。衡東一中辦公樓

衡東一中有三個追求：追求環境的高品位、教師的高素質、教學的高質量。校園面積310畝，綠化覆蓋率75.8%，綠化有層次，喬、灌、草合理分布。在綠化的基礎上美化，建校園小景七處，曲池、亭廊、曲徑、游廊，把校園點綴成一座美麗的花園。師資隊伍的高素質，是一中人認識到的學校持續發展的根本，是一中人的永恒追求。為加快師資隊伍建設步伐，學校推出了“3510教師形象工程”，鼓勵中青年教師“三年成長，五年成熟，十年成名”，構筑起一中的名師群體。工程啟動以來，對中青年教師的成長起著重大的推動作用。他們參加省、市教學比武，有十多人次獲市級以上獎勵。而且近三年學校中青年教師在省級以上期刊發表論文200余篇，不少中青年教師開始了由“教書匠”向學者型教師過渡。在衡東一中這個教師群體中，現有特級教師1人，全國教師6人，省學科帶頭人11人。

抓住教學中心，堅持特色興校，建設一支過硬的教師隊伍，終極的目標是提高教育教學質量，培育高素質人才。近幾年來，學校本科錄取率一直保持在全市前五名。2001年譚彥同學曾以668分榮獲全省文科狀元。2003年陳義勇、文彥同學被北京大學錄取，文煥瑾、周細飛同學被中國人民大學錄取。2004年譚莎麗同學被北京大學錄取；趙銅鐵鋼、譚祖開、陳源被清華大學錄取。衡東一中體育館

舊時名癢，今朝名校。經過一代代一中人的辛勤努力，衡東一中已成為一所走在時代前列的三湘名校。

學校創辦至今已近70年，是一所有著深厚辦學底蘊的傳統名校，為國家民族培育了一大批人才。兩院院士沈志云、中科院院士劉新垣和趙淳生、中國工程院院士龍馭球、原湖南省省長劉正、原山東軍區司令員易元秋，省政協副主席陽寶華、**電視臺著名主持人王志等是我校歷屆學子中的杰出代表，1982年以來，有27人考入清華大學或北京大學。