湖南岳云中學(xué)由近代著名教育家何炳麟先生等人于1909年(清宣統(tǒng)元年)創(chuàng)辦，以“勤恪忠毅”四字為訓(xùn)。初名“湖南南路公學(xué)堂”、“湖南第二公學(xué)堂”，1914年改為“湖南私立岳云中學(xué)”，是湖南早開(kāi)辦的中學(xué)之一。初址設(shè)長(zhǎng)沙戥子橋、荷花池，1938年因日軍入侵長(zhǎng)沙，岳云中學(xué)遂遷徙南岳，旋又與長(zhǎng)郡、周南、明憲遷于安化蘭田，抗戰(zhàn)勝利后其他各校紛紛遷回長(zhǎng)沙，但何校長(zhǎng)堅(jiān)決主張遷回南岳。他認(rèn)為教育應(yīng)該面向農(nóng)村，學(xué)校不宜過(guò)分集中于城市。于是何校長(zhǎng)隨即回到南岳視察校舍，結(jié)果看到的是一片瓦礫，幾棟校舍變成平地，他雖然感到傷心，但并不喪氣，隨即籌款于10月份開(kāi)始修葺校舍。半年以后，岳云又于1946年秋天在南岳開(kāi)學(xué)了，于是從此岳云中學(xué)在南岳定址。1951年由人民政府接管，更名為“湖南省立岳云中學(xué)”，爾后又易名為“衡山**中學(xué)”、“南岳**中學(xué)”等，1984年經(jīng)教育部批準(zhǔn)，恢復(fù)“岳云中學(xué)”校名。近百年來(lái)，學(xué)校共培養(yǎng)高初中、專修科畢業(yè)生4萬(wàn)余人，可謂英才輩出。自五四以來(lái)岳云人便英勇參與救國(guó)運(yùn)動(dòng)，其中革命戰(zhàn)士有李啟漢（1898—1927年，中華全國(guó)總工會(huì)執(zhí)行委員會(huì)委員兼組織部）何孟雄（1898—1931年，何炳麟之侄，北京共產(chǎn)主義小組成員，中共北京地委書記。其妻繆伯英為“中共”**個(gè)女黨員）、楊開(kāi)慧（1901—1930年，毛澤東之妻）、潘心源（1904-1931年，紅四軍政委，紅十三軍政委）、謝伯瑜（1905—1927年，李大釗的戰(zhàn)友，時(shí)任國(guó)民黨北京市黨部組織部長(zhǎng)，國(guó)民黨北京市黨部?jī)?nèi)中共黨團(tuán)書記）、向鈞（1906—1928年，中共湖南省委農(nóng)民部長(zhǎng)，楊開(kāi)慧表弟）等人；該校也培養(yǎng)了“音樂(lè)泰斗”賀綠汀、著名作家丁玲、葉紫，兩院院士李薰、孟少農(nóng)、曹建猷、鐘訓(xùn)正等；該校還培養(yǎng)了高級(jí)將領(lǐng)鄧華（1910—1981年，上將，中國(guó)人民志愿軍代司令兼政治委員，沈陽(yáng)軍區(qū)司令員，副總參謀長(zhǎng)）、廖耀湘（1906—1968年，抗日名將，因其深得蔣介石之信任，在十二年之內(nèi)由**軍校教導(dǎo)總隊(duì)騎兵隊(duì)少校連長(zhǎng)升為國(guó)民黨第九兵團(tuán)中將司令）。此外，李銳（原中共組織部副部長(zhǎng)，毛澤東秘書），馬赫凌（馬英九的父親），劉詠堯上將（國(guó)民黨陸軍部長(zhǎng)，劉若英祖父）也是畢業(yè)于岳云中學(xué)。建校伊始，何炳麟先生即定下“以全面發(fā)展為宗旨、以數(shù)學(xué)體育為兩翼、以勤恪忠毅為精神”的辦學(xué)思想，力求培養(yǎng)情操高尚、體魄健全、思維敏捷的全面發(fā)展的人才。嗣后，全體師生遵循何公思想，矢志育才，奮力拼搏，辦學(xué)成績(jī)，蜚聲華夏，享有“北有南開(kāi)，南有岳云”之美譽(yù)，而數(shù)學(xué)、體育兩科，更為岳云之驕傲。
　　全校體育活動(dòng)有組織保障，有老師指導(dǎo)，逐步健全了體育組織機(jī)構(gòu)。建校初期，體育由教務(wù)部兼管，不久即成立體育會(huì)，設(shè)主任一人，全校師生均為體育會(huì)成員。民國(guó)２３年（１９３４年）上期，學(xué)校成立體育部，與教務(wù)、訓(xùn)導(dǎo)兩處平行，在組織機(jī)構(gòu)上形成德、智、體三育并重的格局。學(xué)生自治會(huì)設(shè)體育股，各班設(shè)體育代表，組成學(xué)校體育委員會(huì)協(xié)助體育部工作。留學(xué)日本的陸古霈，留學(xué)美國(guó)的金兆鈞，以及陳奎生、祝家聲、張家勛等體育名家均先后在岳云執(zhí)教體育。
　　學(xué)校對(duì)學(xué)生從事課外體育活動(dòng)、課余訓(xùn)練、參加比賽均有嚴(yán)格規(guī)定，晨操、晨跑無(wú)故缺席者作曠課一節(jié)處理。每天下午第二節(jié)課后為課余活動(dòng)時(shí)間，體育部按學(xué)生自報(bào)鍛煉項(xiàng)目編組，定時(shí)、定點(diǎn)、定器材開(kāi)展活動(dòng)。體育部從一年一度的校運(yùn)會(huì)中選拔選手組成各項(xiàng)目代表隊(duì)，每周定時(shí)在教師指導(dǎo)下進(jìn)行訓(xùn)練，提高技藝。學(xué)校對(duì)學(xué)生參加各種比賽訂有戒條八則，要求參賽人員講究體育道德，注重文明、友誼，尊重裁判，勝不驕，敗不餒。
　　由于學(xué)校重視體育，學(xué)生的運(yùn)動(dòng)技術(shù)水平提高顯著，比賽成績(jī)一度雄冠三湘。從１９２０年始，岳云先后派選手參加過(guò)全省運(yùn)動(dòng)會(huì)、華中運(yùn)動(dòng)會(huì)、全國(guó)運(yùn)動(dòng)會(huì)，均獲好成績(jī)，尤以田徑項(xiàng)目為突出。在１９２３年舉行的**屆華中運(yùn)動(dòng)會(huì)上，湖南以田徑團(tuán)體總分６５分居榜首，其中岳云中學(xué)選手得２７分，該校學(xué)生馬祥波獲鉛球、鐵餅、標(biāo)槍、跳高及撐竿跳高５項(xiàng)冠軍。１９２４年５月舉行的第七屆省運(yùn)會(huì)（亦為第二屆華中運(yùn)動(dòng)會(huì)湖南預(yù)選賽），岳云獲田徑、籃球錦標(biāo)，與雅禮中學(xué)并列總分**名。在同年舉行的第二屆華中運(yùn)動(dòng)會(huì)上，岳云的李珍、朱恩奎等４名選手又獲７個(gè)田徑項(xiàng)目的冠軍。１９３５年，湖南省中學(xué)畢業(yè)生會(huì)考體育一科，岳云高、初中畢業(yè)班的成績(jī)均占鰲頭。１９４３年、１９４８年的兩屆省運(yùn)會(huì)上，岳云中學(xué)先后奪得１９個(gè)冠軍。但在以后的“大躍進(jìn)”、“文化大革命”時(shí)期，體育教學(xué)、業(yè)余訓(xùn)練、課外活動(dòng)均受到干擾，特別是“文化大革命”開(kāi)始后，學(xué)校的大田徑場(chǎng)亦被改為水田，體育活動(dòng)無(wú)法開(kāi)展。直到１９７６年才開(kāi)始修復(fù)田徑場(chǎng)、游泳池及其他球類場(chǎng)地，學(xué)校體育活動(dòng)逐漸恢復(fù)。１９８０年，省體委確定岳云中學(xué)為省級(jí)田徑傳統(tǒng)項(xiàng)目學(xué)校后，學(xué)校在體育教學(xué)和課外體育活動(dòng)中增加了田徑教學(xué)與田徑項(xiàng)目的比重，并組織全校田徑代表隊(duì)，每周堅(jiān)持業(yè)余訓(xùn)練８—９小時(shí)。１９８４年５月，參加衡陽(yáng)市重點(diǎn)中學(xué)田徑運(yùn)動(dòng)會(huì)，獲高中女子組團(tuán)體總分**名。１９８８年，全校學(xué)生達(dá)到《國(guó)家體育鍛煉標(biāo)準(zhǔn)》的比率已上升到８５％。１９８０—１９８９年，岳云中學(xué)向體育院校輸送了２４名專業(yè)人才。　上個(gè)世紀(jì)50年代前期和中期，在省級(jí)體育比賽中，“岳云”的學(xué)生選手在撐竿跳高、短跑方面曾多次打破過(guò)省紀(jì)錄……但在以后的“大躍進(jìn)”、“文化大革命”時(shí)期，體育教學(xué)、業(yè)余訓(xùn)練、課外活動(dòng)均受到干擾，特別是“文化大革命”開(kāi)始后，學(xué)校的大田徑場(chǎng)亦被改為水田，體育活動(dòng)無(wú)法開(kāi)展。直到1976年才開(kāi)始修復(fù)田徑場(chǎng)、游泳池及其他球類場(chǎng)地，學(xué)校體育活動(dòng)逐漸恢復(fù)。1980年，省體委確定岳云中學(xué)為省級(jí)田徑傳統(tǒng)項(xiàng)目學(xué)校后，學(xué)校在體育教學(xué)和課外體育活動(dòng)中增加了田徑教學(xué)與田徑項(xiàng)目的比重，并組織全校田徑代表隊(duì)，每周堅(jiān)持業(yè)余訓(xùn)練8—9小時(shí)。1984年5月，參加衡陽(yáng)市重點(diǎn)中學(xué)田徑運(yùn)動(dòng)會(huì)，獲高中女子組團(tuán)體總分**名。1988年，全校學(xué)生達(dá)到《國(guó)家體育鍛煉標(biāo)準(zhǔn)》的比率已上升到85％。1980—1989年，岳云中學(xué)向體育院校輸送了24名專業(yè)人才。
新中國(guó)成立后，在人民政府的關(guān)懷支持下，歷屆岳云領(lǐng)導(dǎo)和師生弘揚(yáng)炳麟先生精神，學(xué)校有長(zhǎng)足發(fā)展，辦學(xué)規(guī)模不斷擴(kuò)大，教育質(zhì)量屢創(chuàng)新高，于1963年被省教育廳確定為全省首批十四所重點(diǎn)中學(xué)之一，并獲準(zhǔn)在衡陽(yáng)、邵陽(yáng)、郴州等地區(qū)招生。
　　該校1992年被省教育廳確定為全省9所首批掛牌的重點(diǎn)中學(xué)之一，并先后獲得湖南省文明建設(shè)先進(jìn)單位、藝術(shù)教育先進(jìn)單位、園林式單位、綠色學(xué)校等十余項(xiàng)省級(jí)以上榮譽(yù)稱號(hào)。2002年11月，又被國(guó)家環(huán)保總局和教育部授予“全國(guó)創(chuàng)建綠色學(xué)校活動(dòng)先進(jìn)學(xué)校”光榮稱號(hào)。2004年5月，在省人民政府教育督導(dǎo)室督導(dǎo)評(píng)估中，成為全省106所重點(diǎn)中學(xué)中獲得表彰的10所學(xué)校之一，被評(píng)估團(tuán)譽(yù)為“名副其實(shí)的三湘名校”。2004年該校被評(píng)為全省文明單位，2005年5月，該校被中華全國(guó)總工會(huì)授予“全國(guó)模范職工之家”光榮稱號(hào)，2007年，為表彰學(xué)校“校園詩(shī)教”的成績(jī)中華詩(shī)詞學(xué)會(huì)授予學(xué)校“中華詩(shī)教先進(jìn)單位稱號(hào)”
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　　近三年來(lái)，學(xué)生參加各種學(xué)科競(jìng)賽，17人獲國(guó)家級(jí)獎(jiǎng)勵(lì)，56人獲省級(jí)獎(jiǎng)勵(lì)，347人獲市級(jí)獎(jiǎng)勵(lì)。高考上線率和本科上線率連續(xù)8年(1993年－2000年)居省、市前茅，1998年本科上線率54.8％，居全省第四；1999年本科上線率66％，列全省第六；2000年上線率98.08％，本科上線率78.3％，其中重點(diǎn)本科上線率50.9％，按在校人數(shù)統(tǒng)計(jì)，上線率居全市**。學(xué)校各項(xiàng)工作得到了上級(jí)主管部門和新聞媒介的充分肯定，中國(guó)教育電視臺(tái)先后11次播放了反映岳云教育教學(xué)成績(jī)的專題片《站在新的起跑線上》，國(guó)家教育部已將“岳云中學(xué)”收入《中國(guó)著名中小學(xué)》和《教育大辭典》等書中。
　　但愿岳云中學(xué)和其他一些“百年中學(xué)”，依然能永遠(yuǎn)保有往日的青春和大氣，恰如岳云校歌所唱：“衡岳之氣蒼蒼，化作云兮飛揚(yáng)，為霖為雨兮普及七澤三湘。蓋中華兮增國(guó)光，自強(qiáng)不息休于藏，霖兮，雨兮，大哉岳云毋相忘！”