1914年，化縣知事張培善根據地方人士的要求，決定創辦一所中學，定名為化縣中學校。擇定文場作校舍，并捐俸銀300元加以修葺。委任陳必大為校長，聘教職員工11人。招收學生32人化州市**中學校徽
，學制4年，于10月1日正式開課。1927年，學校改名為化縣縣立**初級中學校。1939年秋，日寇飛機轟炸縣城，東樓中彈。學校被迫遷往那務經堂。同年冬，我校學生參加七區專署舉辦的中學生智能比賽，獲論文、音樂、美術幾個項目獎。1941年遷回縣城。1943年，縣城再遭日機空襲，學校遷往林塵蓮塘邊。1年后遷回縣城，部分班級在下郭余家祠上課。1944年秋，日寇竄擾化縣，學校再遷林塵。次年夏，抗戰勝利，遷回縣城。1958年，化縣、吳川合并，稱化州縣，學校改名化州縣**中學。1972年春，調出部分教工開辦環城中學，同時合并附城初中。學校改名為化州中學。1979年春，恢復化州縣**中學校名，并定為縣重點中學。1994年，化州撤縣建市，學校改名為化州市**中學。1995年，學校被評為省一級學校。化州市**中學近幾年來，化州一中新建了教學樓、科學樓、學生宿舍樓、教工宿舍樓、體育館、餐廳樓等一批建筑，對校園原有布局進行了大規模調整，并增添了一批現代化的教學設備，使校容校貌煥然一新，辦學實力大為增強。
1996年5月23日，化州市委、市政府頒發文件，決定把毗鄰化州一中的化州二中校園全部劃歸化州一中，為化州一中的進一步發展開辟了廣闊的前景。
2011年新校區搬遷完畢。
化州一中原校區
1995年，學校被評為省一級學校。
2003年，學校教師村落成，共4幢104套。學校新校舍(高中部)奠基興建，校址在北岸增塘，占地608畝,建筑面積約11萬平方米。
2004年，學校擴大招生規模，招收高一新生35個班，遷入新校區上課。茂名學院將該校定為教育實習基地。2006年12月15日,在深入考察的基礎上，廣東省驗收組對照《廣東省國家級示范性普通高級中學督導驗收方案（試行）》的各項指標，對化州一中的辦學理念、發展規劃、隊伍建設、教育教學、辦學特色、學生發展等各方面的情況，以及創建廣東省國家級示范性普通高級中學的整體工作進行了認真的討論、分析，一致認為化州一中是一所歷史悠久、文化深厚、銳意改革、勇于創新、特色鮮明、成績顯著的優質普通高中。肯定了化州一中創建示范性高中工作取得的成效,尤其是對學校在長期辦學實踐中，形成的“德育為首，全面發展，培養專長”的辦學特色和“以人為本，文化育人，科研興校”的辦學理念，給予了高度的評價。并指出：市政府要繼續支持化一中的建設和發展，進一步完善學校的辦學條件，加大培養和引進名師的力度，進一步加強校園文化建設,充分發揮校園文化的育人功能等四點后續發展意見與建議.化州一中順利通過廣東省國家級示范性普通高中初期督導驗收。
2008年化州一中順利通過了廣東省國家級示范性普通高中終評驗收。
2011年9月。化州一中新校區完全容納初一到高三的學生，舊校區改為化州實驗中學。
學校榮譽(6張)2012年5月，化州一中榮獲全國文明單位。
2013年6月，化州一中本科上線人數達百分之三十五。
2014年12月，化州一中迎來一百年華誕。
化州一中學生會成立于1978年發展至今已有36年歷史了,致力于發展校園文化,作為學校與同學溝通的橋梁,堅持"從同學中來，到同學中去"的工作原則，一切為了同學，為了一切同學，為了同學一切！
現學生會設有社團，宣傳，學習，文娛，體衛，勞衛，生活、紀檢等八個部門，而秘書處則于2011年作為獨會內運作部門從主席團分出來。社團部下轄文學社，外語社，學生通訊社，演講協會，書法協會，美術協會，象棋協會，頭腦協會，吉他社、羽毛球協會、等社團；宣傳部負責管理播音部；裁判協會負責學校一切體育賽事的裁判工作。
一中新校區(20張)自1992—2000年，教師在國家級、省級刊物上發表論文200多篇，學校出版教師論文選4集；學生在國家、省市級刊物發表習作900多篇，并出版了作品選集《榕芽綠韻》。學生參加各級智科競賽成績顯著，1991—2000年有50多人次獲得全國、省獎；體育競賽也屢獲佳績，其中傳統項目排球兩次獲得全國賽第三名，一次獲得省**，四次獲得省賽第二。1996年8月份學校男排代表廣東省參加全國中學生排球錦標賽，獲得第六名的好成績，2004年，決賽負于臺山，屈居亞軍。
多年來，化州一中形成了“愛國、文明、勤奮、創新”的校訓，“嚴、勤、實、活”的校風和“親、嚴、勤、細、帶”的班主任工作作風，教育教學質量穩步提高；多次被評為“廣東省普教系統先進單位”，“全國先進體育傳統項目學校”，茂名市先進集體（文明單位）。高考成績穩步提高，是茂名市高考上線的“大戶”。目前，學校領導班子團結拼搏，教師勤教樂教，學生發奮學習。
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