自創(chuàng)立以來，本所旨在以系統(tǒng)的國際關系歷史研究為基礎，以當代國際關系研究為主線，以國際關系理論研究為支點，堅持歷史、現(xiàn)實與理論的有機結合，形成自己獨特的研究視角與特色。本所的主要研究方向有：國際關系史、英國學派理論、東亞國際關系、美國外交與軟權力研究以及“中國學”研究等。
人才培養(yǎng):本所招收世界史專業(yè)（當代國際關系史方向）和國際政治專業(yè)碩士生和博士生，每年畢業(yè)碩士、博士生20余人。2006年起，本所還設立了面向外國留學生的“當代國際關系研究”（英語授課）項目，每年招收25名左右來自亞洲、歐洲、非洲以及拉美的碩士、博士留學生。
學術交流: 本所對外學術交流頻繁，國際化程度較高，舉辦了一系列高水平國際學術會議和學術講座。2003-2009年本所共舉辦四次以英國學派為主題的國際學術研討會；自2008年起，本所與韓國延世大學合作舉辦“東亞問題研究生論壇”，每年舉辦一次。另外，巴里·布贊教授、杜維明教授、約翰·米爾斯海默教授、齊世榮教授、袁明教授、秦亞青教授、沈大偉教授、布蘭德利·沃麥克教授、史蒂文·史密斯教授、蒂姆·鄧恩教授等國內(nèi)外知名學者都曾應邀來本所講學。

吉林大學國際關系研究所秉承開放、包容的理念，追求歷史、理論與現(xiàn)實的結合，構筑歷史學與國際關系學交融的平臺，為繁榮學術做出自己的貢獻。