歐文于1816年創辦的幼兒學校，初出現的幼兒教育機構多由一些慈善家、工業家舉辦，實質上不過的慈善性質的社會福利機構而已，那時的幼兒園叫“性格形成新學園”。 世界上有影響的幼兒園是由德國的教育家福祿培爾創辦的。1837年，福祿培爾在德國勃蘭登堡大膽招收了一批兒童，成立了世界上**個教育學齡前兒童的組織。在這個組織中，福祿培爾既不對孩子們進行單調的操練，更不體罰。孩子們經常被帶到大自然中去，有時他們一起在花園或室內勞動。他注重培養孩子們的動手勞作技能和集體活動的能力。在多年的試驗后，福祿培爾提出，這樣的學園應該叫“幼兒園”，從此幼兒園的名稱就被傳播開來了。 中國早的幼兒園思想出現在維新運動領導人康有為的《大同書》中。后來清政府頒布了帶有資產階級性質的中國**個系統學制。學制規定了對2~6歲兒童進行教育的蒙養院，早出現的是武昌模范小學蒙養院（1903年）。除了政府辦的外，外國傳教士和中國私人創辦的幼兒園也出現了。到了1910年，中國幼兒園的學生已達152萬多人。