茂南區位于廣東省西南部的粵西地區，隸屬于茂名市。茂名市是粵西主要城市，東與陽江市、云浮市相連，南面濱臨浩瀚的南海，西接湛江市，北部與廣西壯族自治區的玉林市接壤。茂名是中國南方大的煉油基地，有南方油城之美譽。茂名市現轄茂南區、茂港區和電白縣，并代管高州市、化州市和信宜市。
茂南區處于茂名市政治經濟文化中心，是茂名市黨政機關所在地。區內交通四通八達，鐵路有三茂線、河茂線分別接入京廣線、黎湛線連通全國鐵路網;高速公路有茂湛線、陽茂線，是廣湛高速的一部分; 經區內的高水一級公路向東16公里進入325國道、向北20公里進入207國道;距國家一類口岸——茂名港僅20公里。
茂南區現管轄8個鎮、1個開發試驗區和7個街道辦事處，分別是金塘鎮、公館鎮、鎮盛鎮、鰲頭鎮、袂花鎮、高山鎮、新坡鎮、山閣鎮、茂南城郊經濟開發試驗區、河東街道辦事處、河西街道辦事處、紅旗街道辦事處、新華街道辦事處、露天礦街道辦事處、官渡街道辦事處、站前街道辦事處;共轄133個村委會和85個居委會。總面積487平方公里，常住人口71萬人，其中農業人口39萬，非農業人口32萬;流動人口約12萬人。
1993年，茂南區實現了茂名市**個“普九”達標縣(區)，正式通過了廣東省人民政府的驗收。2001年，茂名市區中小學劃歸市教育局直管后，茂南區教育局現管轄8個鎮和1個開發試驗區的農村中小學，全區現有中小學171所，其中中學19所(含完全中學6所)，小學152所(含民辦學校4所)，職業技術學校、教師進修學校、德育學校各1所。全區現有在中小學學生60780人。轄內幼兒園共151所，在園幼兒27283人(含小學附設幼兒班,其中幼兒園在園人數21362人)。全區現有在編公辦教師4600多人。2005年至2012年，共有500多名高校畢業生到茂南區從教。目前，茂南區與茂名市直在職中小學教師工資已持平。
