暗河—龍橋河位于重慶市奉節縣天坑地縫景區東南,奉節縣龍橋土家族鄉境內的崇山峻嶺之中,海拔約1500多米。龍橋河總長3.3公里,源頭在鎖龍柱懸巖下,陰河從地底涌出,形成一條清澈見底的小河,如一根淡綠窄長的絲帶。清亮晶瑩的水在凹凸不平的小石塊上靜靜滑動著,四季長流,婉蜒曲折,盤山繞石,悠悠然然經過美人瀑和閨女瀑,穿過龍橋,進入云龍洞?又稱消水洞,后進入地下河,不知其影蹤。它從陰河來,又到陰河去,雖然在地面只有這么長,但九拐十八彎,景色幽美,秀麗迷人。為奇特的是龍橋,高６０多米,本是像墻壁一樣的石峰,被水從中沖開一洞,又稱天生橋,橋上修了一條路,又修了一座云龍廟,甚是雄偉。奇妙的云龍洞,春天吹冷風,冬天吹熱風,洞里常常飄出云霧,構成一道極美麗極神奇的風景。在龍橋村,人們還發現了一個名叫朝天洞的怪洞,它有７個出口,３層洞穴。層是古老原始洞穴,有鐘乳石,有滴泉,地形極復雜。第二層是中年期洞穴,呈大殿式,極寬敞,可容千人。第三層呈圓形管道,洞洞相通。據已探明的數據表明,龍橋河是地下暗河的一部分。河是以橋得名,而橋又有一段美麗的傳說：不知在哪年哪代,一條鎖在深山的蛟龍,想奔赴大海,被群山阻擋,一急之下,它撞開這扇大門；往前不遠,又一座更高的山峰橫在前面。蛟龍又一頭撞去,大山被撞開一個大窟隆。可是,卻再沒見蛟龍從山那邊站出來。

歷史文化

    自1995年以來,龍橋暗河探險考察被列為中法兩國的重大洞穴研究課題,中法聯合探險隊先后4次欲尋找到龍橋暗河出口,但均無功而返。2004年經過多天的考察,中法聯合探險隊終于發現了暗河出口,從而準確地測出其長度為50公里,成功地找到了其在恩施板橋鎮的出口,并準確地測出了該地下暗河體系的長度。結果表明,龍橋暗河的長度達到了50公里,是迄今為止世界上發現的長的暗河系統。比過去國內公認的長暗河———地蘇暗河系統長10多公里。并且成為迄今為止在地球上發現的長暗河。而在云龍洞進洞５０００多米時,他們則發現里面有一個寬１００米、長３００米的地下湖泊,湖很深,魚群游弋。特別奇特的是一種類似蝌蚪和鰱魚的小魚,長八九厘米,直徑三四厘米,頭扁平又特別大,在額頭上有兩個芝麻大小的黑點,可能是蛻化的眼睛。龍橋暗河是一個由地下河流侵蝕、溶蝕形成的大溶洞,主要是以流水的侵蝕、搬運為主。在喀斯特地區發現像龍橋暗河這般龐大的暗河體系是十分罕見的。這有助于我們了解構造裂隙的發育程度,以及地殼抬升、河流下跌的狀況,還對恢復古地理、恢復古氣候環境以及恢復地質歷史演化的一些過程有所幫助,具有極高的科普、觀賞價值和科學研究價值。多年來,龍橋暗河的一系列發現已在國際上引發強烈反響。據悉,龍橋暗河體系所在的鄂渝兩地有關部門正聯手開發,打造地質公園。龍橋河景區山青水秀,是一處親近自然、回歸自然的場所,夏天高氣溫25度左右,是眾多驢友戶外露營的地點。

風土人情

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