隨著歷代文人的吟詠，早已聞名遐邇。北宋蘇軾貶謫黃州路經此處，意外地見到了隱居于此的友人陳季常。從此，他三次來杏花村飲酒賦詩，尤其是他撰寫的《方山子傳》，將此處記入其中，膾炙人口，流傳千古。“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。”這首晚唐著名詩人杜牧寫的七絕《清明》，膾炙人口，歷來受人稱道。但詩中的“杏花村”卻眾說紛紜，或云在山西的汾陽，或云在安徽的貴池。其實，這“杏花村”卻是在齊安(湖北黃州)的麻城古鎮歧亭旁。　　歧亭處于洛陽至黃州的要道上，是南朝以來的古城，據光緒三年編輯的《麻城縣志》載，這里于宋文帝元熹中置亦亭縣，梁畦歧亭縣作(為十分蠻縣之一)，“古亦亭后為歧亭，在光黃之交，為守淮重鎮。”《黃州府志》載：“武德三年，以縣置亭州。又析置陽城陽縣。八年州廢，歸陽城縣。元和三年(按：應是建中三年，即公元783年)，歸入黃岡。建中三年(按：應是元和三年，即公元809年)復置。宋因之。元屬黃州路。明嘉靖四十二年(公元1563年)折姜家畈地置黃安縣治。”由此可見，古歧亭歷來是政治、經濟、文化比較集中的地方。現在，仍扼守漢麻公路，處于麻城、新洲(原屬黃岡)、黃坡、紅安四縣交界處，《黃州府志》還載：“杏花村在歧亭，有杏林、杏泉，陳季常隱居處。”杏花村在歧亭鎮北五里處，因是交通要道，杜牧為此賦詩，是很自然的事情。　　杜牧是否到過這里呢？有詩有證。請看《題木蘭廟》：“彎弓片戰作男兒，夢里曾強與畫眉。幾度思歸還把酒，指云堆上祝明妃。”這是杜牧任黃州刺史時登木蘭山(當時屬齊安郡，今為武漢黃陂縣)為木蘭廟所題的詩。杜牧從黃州到木蘭山，必定經過杏花村。杜牧清明而遇雨，想借酒消憂解乏，正是這里，宋代蘇軾謫遷黃州，也曾路過這里，與隱居在杏花村的舊友陳季常邂逅。　　杏花村是有“酒家”的，這里流傳的民諺云：“三里桃花店，四里杏花村，村頭有美酒，店里有美人。”據《麻城縣志前編》(卷之三)載，這里的酒是與眾不同的“水酒”(又名“黃酒”)“純以糯米釀者，其曲內無血肉品，故酒味醇。漉凈余滓，入瓷甕固封貯之，經年色黃，味尤美。”這種醇酒方法流傳至今，是麻城特有美酒。據《復齋漫錄》記載，就在杜牧到杏花村之后的二三年左右，宋代詞人謝無逸也路過里，并于杏花村驛避上題《江城子》一首：“杏花村里酒旗風，煙重重，水溶溶，野渡舟橫，楊柳陰濃……”這與“牧童遙指杏花村”的景色，是何其相似啊!