1997年8月在東湖塘華僑農(nóng)場基礎(chǔ)上成立閩東華僑經(jīng)濟開發(fā)區(qū)（簡稱東僑開發(fā)區(qū)），1998年開始進入實質(zhì)性運作，1999年5月經(jīng)省人民政府批準成為省級經(jīng)濟開發(fā)區(qū)。開發(fā)區(qū)總體規(guī)劃于1999年10月經(jīng)省人民政府批準通過，規(guī)劃區(qū)域總面積16.7平方公里。2000年2月閩編辦16號文件明確東僑開發(fā)區(qū)管委會為寧德地區(qū)行署（當時未建市）的派出機構(gòu)，規(guī)格為正處級，享有縣一級的經(jīng)濟、行政管理權(quán)限。寧地委發(fā)[2000]8號文件規(guī)定東僑開發(fā)區(qū)黨工委、管委會作為派出機構(gòu)，受地委、行署委托，代表地委、行署對開發(fā)區(qū)實行統(tǒng)一領(lǐng)導，統(tǒng)一規(guī)劃，統(tǒng)一管理。2006年3月省政府批準閩東華僑經(jīng)濟開發(fā)區(qū)與閩東工業(yè)園區(qū)整合更名為福建東僑經(jīng)濟開發(fā)區(qū)，4月17日，國家發(fā)改委發(fā)布正式公告。2012年12月26日，福建發(fā)改委官方微博發(fā)布：經(jīng)國務院批準，我省寧德東僑經(jīng)濟開發(fā)區(qū)升級為國家級經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)，定名為東僑經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)，規(guī)劃面積仍為3.9333平方公里，將實行現(xiàn)行國家級經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)政策。