南方報業傳媒集團由《南方日報》及其創辦的系列報刊發展而來。《南方日報》1949年10月23日創刊于廣州。在半個多世紀的發展歷程中，南方日報以其**替代的性、公信力和高品質的主流新聞和深度報道，確立華南地區主流政經媒體地位，是廣東唯一主打讀者群的政經大報。

南方報業傳媒集團的前身為南方日報報業集團,于1998年5月18日正式掛牌運作。2005年7月18日，南方日報報業集團更名為南方報業傳媒集團。更名后的南方報業傳媒集團，一方面強化了“南方”以文化為脈絡，由報刊向多媒體發展，形成品牌集群和人才集群，在創業中持續創新的傳統;另一方面確立了“南方”以資產為紐帶，組建傳媒集團公司，形成規范的公司治理結構，在改革中加速發展現代企業制度。

南方報業這些年的發展中，提出了“媒體多品牌戰略”，首先是培育出品牌報紙，以品牌報紙為龍頭，除主報《南方日報》外，形成三個子報系列：南方周末報系、南方都市報報系、21世紀報系。在形成品牌和報系的過程中,采取“龍生龍，鳳生鳳”的媒體多品牌滾動發展路徑，用優質品牌為龍頭的報系來孵化新的子報子刊。2003年，南方報業與光明日報報業集團聯手打造的《新京報》強勢進入北京報業市場，成為中國媒體跨地域經營的范本。

南方報業傳媒集團正在致力于**整合配置資源，實現集團整體效益大化。集團現擁有“十一報”(《南方日報》、《南方周末》、《南方都市報》、《21世紀經濟報道》、《南方農村報》、《南都周刊》、《風尚周報》、《理財周報》和與光明日報報業集團合辦的《新京報》、與云南出版集團公司合辦的《云南信息報》、與西江日報社合辦的《西江日報》)，“六刊”(《南方月刊》、《城市畫報》、《名牌》雜志、《南方人物周刊》、《21世紀商業評論》、《商旅周刊》)，三個網站(南方網、南方報業網、奧一網)，一個出版社(南方日報出版社)。

南方報業傳媒集團在深耕傳統平面媒體的同時，致力于實施新媒體挺進戰略，加快網絡媒體和手機媒體的發展速度，致力于開拓可發展媒體優勢的相關產業，實現跨媒體、跨地區、跨行業經營上有突破性的進展。目前，集團成功構筑報紙、期刊和出版社、網絡三大平臺的立體化組合，逐漸往傳媒業品牌集團的方向延伸，沿著打造國際文化傳播業品牌的戰略目標，以“品牌媒體創新力量”為軸，以平面媒體、網絡媒體、移動媒體、圖書出版、文化會展、文化實業和傳媒的社會公益活動為“七大艦隊”，使南方報業傳媒集團呈現出更加豐富的品牌群體架構。

南方報業傳媒集團將建設成為一個現代化的傳媒集團。集團致力于推進體制創新，優化集團組織架構和戰略管理體制，實現“控之有序，分之有度”的集團化管理目標。同時還積極探索資本運營模式，以各種方式加快發展對外合作。 2001年，國家教育部組織、全國百萬學子參與投票的“新世紀中國大學生就業企業”調查中，南方報業躋身50強，是唯一上榜的報業集團。2001年以來，北京大學企業管理案例研究中心“中國受尊敬企業”評選中，南方報業連續六年入選50強，其中2001年和2006年榮獲“中國受尊敬企業”稱號。世界品牌實驗室和世界經濟論壇聯合發布的2004年度“中國500具價值品牌”排行榜中，南方報業有三家報紙閃亮上榜;2005及2006年度有四家上榜;在2007年度“中國500具價值品牌”排行榜上，在未計南方報業傳媒集團品牌價值的情況下，旗下的《南方日報》、《南方都市報》、《南方周末》、《21世紀經濟報道》四家報紙品牌價值達96.99億元。