南京方山定林寺距今已有 1500 多年歷史，屬于金陵名剎、“ 金陵48 景”之一。歷史上，定林寺分為“上定林寺”、“下定林寺”兩處。宋景平二年（ 423 年）“慧覺(jué)”于南京鐘山創(chuàng)建“下定林寺”，劉宋元嘉十六年（ 439 年），外國(guó)高僧竺法秀（曇摩蜜多）在南京鐘山紫霞湖一帶建“上定林寺”。