南京藝術(shù)學院是江蘇省唯一的綜合性藝術(shù)院校，也是我國建制創(chuàng)辦早并延續(xù)至今的高等藝術(shù)學府。其前身是 1912年中國美術(shù)教育的奠基人劉海粟先生約同畫友創(chuàng)辦的上海圖畫美術(shù)院，1930年更名為上海美術(shù)專科學校，由蔡元培先生任上海美專董事局主席，并為校歌作詞，題寫校訓、學訓。1922年，顏文樑先生在蘇州創(chuàng)辦了蘇州美術(shù)專科學校。這兩所中國早的私立美術(shù)學校于1952年全國高等學校院系調(diào)整中與山東大學藝術(shù)系美術(shù)、音樂兩科合并成為華東藝術(shù)專科學校，址于江蘇無錫社橋。合并工作于12月8日完成，從此，這一天成為南京藝術(shù)學院的校慶日。1958年華東藝專遷校南京，址于丁家橋。同年6月更名為南京藝術(shù)專科學校。1959年定名為南京藝術(shù)學院，學制改為四年，從而完成了學校的本科建制。1967年遷址南京市虎踞北路15號。經(jīng)過一個世紀的建設和發(fā)展，南京藝術(shù)學院經(jīng)風雨而茁壯，歷滄桑而彌堅，已發(fā)展成為在國內(nèi)外卓有影響的綜合性高等藝術(shù)學府。
學校座落于歷史與現(xiàn)代交相輝映的南京主城區(qū)內(nèi)，置身在傳統(tǒng)與時尚交融的都市文化圈中。南依充滿傳說的石頭城，北接風光秀麗的古林公園，東靠快速便捷的虎踞大道，西鄰槳聲燈影的秦淮河風光帶。校園環(huán)境優(yōu)美，錯落有致，古老建筑飛檐翹角，雕梁畫棟，現(xiàn)代建筑明快流暢，風格獨特。一年四季花香草綠，如詩如畫。學校藝術(shù)氛圍濃郁，育人機制靈活，崇尚人文和諧，鼓勵成才成功。學校占地700余畝，校舍面積30萬平方米。