玉林古稱郁林，州郡史兩千多年，是一座泛北部灣中小企業名城。現轄玉州區、福綿管理區、北流市、容縣、陸川縣、博白縣和興業縣，總面積12838平方公里，總人口590多萬人。被評為“廣西文明城市”，是全國的內燃機生產基地、全國的日用陶瓷生產出口基地之一，的建材生產出口基地、皮革服裝基地和食品加工基地，福綿管理區被譽為“世界褲都”，博白縣獲“中國編織工藝品之都”稱號。全市有華僑及港澳臺同胞100多萬人，是廣西、全國著名的僑鄉。

玉林市區位優勢明顯，交通便利快捷。地處廣西東南部，毗鄰廣東，背靠大西南，作為廣西沿海城市群與區內經濟腹地相互對接、協調發展的重要節點城市，處于多個經濟合作區的相互重疊區和交叉點，是承載東部產業轉移的加工基地和東部通向“東盟”的重要陸路通道和跳板。以玉林為中心，半徑200公里范圍分布著南寧、北海、欽州、防城港、貴港、梧州、柳州、湛江、茂名等中心城市，輻射人口近5000萬。國道324線與黎湛復線鐵路縱橫相交，建設中的南寧經玉林至廣州高速公路、洛湛鐵路（玉林段）正編織以玉林城區為中心的現代交通網絡，市內形成了以玉林城區為中心的“半小時經濟圈”。

玉林市投資環境優越，發展商機無限。政府職能逐步到位，創新管理逐步建立起公共服務型政府，電子政務快速發展，“一站式”服務機制初步形成。電力、通信、供水等基礎設施日臻完善，各類生產要素市場不斷發育健全，玉林經濟開發區等十大工業園區（集中區）成為投資發展的“洼地”。玉柴機器、三環陶瓷成為“中國產品”、“產品”，玉林制藥已被認定為中華老字號品牌；海螺水泥、燕京啤酒、旺旺食品、晶辰電子、國美電器、聯華超市等一批著名品牌紛紛落戶玉林；機械產業、服裝皮革、電子信息產業集群迅速成長，彰顯了玉林良好投資環境和經濟活力。

玉林市物產景觀豐富，商貿發達繁榮。非金屬礦產資源豐富，其中高嶺土儲量居廣西，花崗巖、石灰石、瑩石等儲量也比較豐富。玉林屬于典型的亞熱帶季風氣候，是糧食、水果、禽畜重要生產基地，容縣沙田柚原產地，全國著名的“荔枝之鄉”、“桂圓之鄉”、“三黃雞之鄉”。玉林旅游資源豐富，被譽為“天然南國園林”，是“中國旅游城市”，有大容山國家森林公園、真武閣、勾漏洞、云天文化城等120多處名勝古跡。旖旎的南國山水風光，奇特的古今建筑，特色的風味小吃，讓人留連忘返。商品交易市場健全發達，現代物流服務經營體系完備，擁有全國有名的中藥材市場、工業品服裝市場等，商貿流通輻射各省（市）區，“嶺南都會”煥發出新的活力與魅力，是區域性商貿物流中心。中小企業商機博覽（中國·玉林）、海峽兩岸（廣西玉林）農業合作試驗區架構開放合作平臺，特別是在積極推進中國－東盟“一軸兩翼”區域經濟合作新格局的實施中，玉林市被納入北部灣（廣西）經濟區“4+2”經濟合作，在更高層次、更寬領域參與泛北部灣經濟區建設，擴大對內對外開放，拓展對外交流合作。全市加速推進工業化、城鎮化、農業產業化，促進區域、經濟社會、人與自然和諧發展，蘊藏無限發展商機。

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玉林政區劃分全市轄玉州區、福綿管理區、容縣、陸川縣、博白縣、興業縣和北流市。

玉林政區人口面積2005年，全市總人口599萬人，其中，市區人口67.76萬。有壯、瑤、苗等少數民族10萬人。行政區域面積1.28萬平方公里，其中，市區建成面積45平方公里。