鯉城區(qū)在西晉末年已有私學(xué)。隋唐開科取士,私學(xué)繼續(xù)發(fā)展,出現(xiàn)私塾、社學(xué)、義學(xué)。北宋置官學(xué)，南宋出現(xiàn)書院，持續(xù)至清末。清末廢科舉、興學(xué)堂。光緒二十八年(1902年)，府學(xué)改為福建泉州府官辦中學(xué)堂。光緒三十年，縣學(xué)改為泉州府晉江縣官立小學(xué)堂。清末，華僑即捐資興辦學(xué)校，先后創(chuàng)辦、助辦中學(xué)、中等專業(yè)學(xué)校21所，小學(xué)30所，幼兒園5所，但大多時間不長。 民國期間，中小學(xué)發(fā)展迅速。到民國３８年(1949年)，共有高等學(xué)校１所，中等專業(yè)學(xué)校３所,中學(xué)８所(其中公立２所),小學(xué)27所(其中公立８所)，其中僑辦中等專業(yè)學(xué)校３所，僑助中學(xué)４所,僑辦、助辦小學(xué)23所。

    中華人民共和國成立后，泉州教育進入新的時期，為社會主義現(xiàn)代化建設(shè)服務(wù)的教育網(wǎng)絡(luò)逐步形成。

    1997年8月，原鯉城區(qū)行政區(qū)劃調(diào)整后,鯉城區(qū)作為歷史文化名城泉州市的中心城區(qū),區(qū)屬學(xué)校中擁有一所省一級達標中學(xué)(泉州七中)、 一所省重點職校（泉中職校）、兩所省示范學(xué)校（區(qū)實小、西隅中心小學(xué)）、三所省農(nóng)村示范小學(xué)（亭店小學(xué)、明新中心小學(xué)、新華中心小學(xué)）、省優(yōu)質(zhì)幼兒園（一幼、二幼、三幼、機幼、實幼）、省標準園（傳春幼兒園），此外還擁有進修學(xué)校、鯉城電大、職教中心、成人中專等學(xué)校，基本保持完整的教育體系。

    數(shù)年來，鯉城區(qū)堅持貫徹“科教興區(qū)、建設(shè)教育強區(qū)”發(fā)展戰(zhàn)略，狠抓“兩基”鞏固和提高工作，深入推行素質(zhì)教育，取得顯著績。1996年鯉城區(qū)“高水平、高質(zhì)量”通過省政府“兩基”驗收，1997 - 2000年連續(xù)四年保持“兩高”水平通過“兩基”跟蹤檢查，2001年在全市率先基本實現(xiàn)“雙高普九”。小學(xué)教師大專比例和初中教師本科比例均居縣（市、區(qū)）之首，1999年中考率居全市首位，高考每萬人口上省專線人數(shù)居全市首位。1999年比市政府規(guī)劃提早六年在全市率先普及高中階段教育，2000年高中階段入學(xué)率達87% ，高出省、市平均40個百分點，省政府授予鯉城區(qū)“基本實現(xiàn)九年義務(wù)教育、基本掃除青少年文盲區(qū)”稱號，1999年市政府授予鯉城區(qū)“兩基”工作先進單位,2000年3月鯉城區(qū)高質(zhì)量通過省教委“實驗教學(xué)普及縣”復(fù)評。2001年泉州七中在全市首家通過全國示范性高中市級驗收。2002年鯉城區(qū)被定為省級課程改革實驗區(qū)。