上海芭蕾舞團成立于1979年，前身為大型芭蕾舞劇《白毛女》劇組。《白毛女》作為嘗試芭蕾民族化的重要作品之一，為上海芭蕾舞團的建立奠定了基礎，同時也確立了上海芭蕾舞團國內的地位。《白毛女》曾榮獲中華民族20世紀舞蹈經(jīng)典作品金像獎并久演不衰，至今共上演近1700場。
歷經(jīng)30多年，上海芭蕾舞團從《白毛女》起步，到如今擁有了《簡·愛》、《天鵝湖》、《羅密歐與朱麗葉》、《葛蓓莉婭》、《仙女》、《胡桃夾子》、《吉賽爾》、《堂·吉訶德》等世界經(jīng)典芭蕾舞劇，《白毛女》、《梁山伯與祝英臺》、《花樣年華》、《馬可·波羅——后的使命》、上海大劇院版《胡桃夾子》等原創(chuàng)舞劇以及《清風舞影——巴蘭欽芭蕾舞蹈詩》、《歡樂頌——芭蕾精品晚會》以及《舞之魅——現(xiàn)代芭蕾精品》等保留劇目，形成了上海芭蕾舞團優(yōu)雅細膩、博采眾長的“海派藝術風格”。
上海芭蕾舞團以海納百川的胸懷和氣魄，與海內外藝術團體和藝術家建立了廣泛的友好合作關系。向世界展示中國芭蕾獨特的魅力，被西方媒體稱為“來自于中國上海的芭蕾像中國的瓷器（China）一樣精美”。