東方網成立于2000年5月28日，2012年3月完成轉企改制，是上海市市管國有控股企業，注冊資本8.57億元。目前東方網資本構成情況為上海市國有資產監督管理委員會控股、上海東方明珠（集團）股份有限公司等30余家國有企業和媒體共同投資參股。東方網基本定位是地方重點新聞網站，上海市主流媒體之一，同時也是一家大型綜合性網絡文化公司。
在**網信辦主管的《網絡傳播》雜志發布的2015年“中國新聞網站傳播力7月總榜”中，東方網位列第八；6、7、8三個月連續位列地方省級新聞網站排名**位。2014年度東方網實現營業收入約5.3億元，15年來所有財務年度均實現盈利，做到了社會效益和經濟效益兼顧。在中國互聯網協會、工業和信息化部信息中心聯合發布的2015年“中國互聯網企業100強”排行榜中，東方網連續三年進入榜單，是地方新聞網站中唯一入榜網站。2014年，《制度創新——中國（上海）自由貿易試驗區特別專題》獲中國新聞獎一等獎和上海新聞獎一等獎，作品《提升專業素養 匯聚主流力量——2013中國新聞網站群英會》獲上海新聞獎三等獎。此外，《上海代表團全體會議審議人大常委會報告圖文直播（專題）》獲上海人大新聞獎一等獎。
在**、上海兩級主管部門的指導下，目前東方網正按照網絡文化、金融、民生合一的產業布局加快發展，探索新的媒體業務和產業切入點，積極爭取上市。東方網的目標是努力把東方網建設成為全國具影響力的新型主流網絡媒體之一和互聯網文化上市公司。