翻開中國歌劇和聲樂藝術發展的書頁，上海歌劇院是其中閃光的一頁。自上世紀五十年代成立以來，從歌劇、舞劇、音樂劇、合唱、舞蹈，到各種聲（器）樂節目，留下了一串串輝煌的足跡，已成為中國成就卓著、聲譽斐然的音樂戲劇和聲樂藝術表演團體。
上海歌劇院是充滿創造活力的藝術精銳。原創歌劇《楚霸王》、《雷雨》、《賭命》、《半生緣》；民族舞劇《小刀會》、《奔月》、《鳳鳴岐山》、《木蘭飄香》、《吳越春秋》以及音樂劇、交響合唱、現代舞劇等百余部大型作品，各領風騷，別具風采。
上海歌劇院是營造和展示經典的藝術殿堂。多年來廣采博收，融通中外，底蘊深厚，積淀豐實。無論是中國歌劇《白毛女》、《江姐》、《原野》；還是外國經典歌劇《蝴蝶夫人》、《波希米亞人》、《托斯卡》、《圖蘭朵》、《奧涅金》、《羅密歐與朱麗葉》、《蝙蝠》、《卡門》、《阿依達》、《浮士德》、《奧賽羅》等，包括中外合唱作品《黃河大合唱》、《長征組歌》、《彌賽亞》、《圣母悼歌》、《安魂曲》、《卡爾米那·布拉那》、《森林之歌》和貝多芬的《第九交響曲》等許多保留劇目往往開風氣之先，成為觀眾津津樂道的精彩演繹。
上海歌劇院是廣泛開展中外合作與交流的藝術窗口。曾數十次派遣藝術使者，出訪五大洲三十多個國家和地區，并在許多國際知名藝術節上頻頻亮相。劇院與英國皇家歌劇院、意大利羅馬歌劇院和佛羅倫薩歌劇院、法國巴黎喜歌劇院等眾多國際著名藝術團體都有過愉快的合作，還吸引了一大批國際知名的指揮家、導演、歌唱家加盟演出，共譜華章。