廈門大學成人教育學院的前身為創辦于五十年代的廈門大學職工業余大學，至今已有半個世紀的歷史。經過幾代人的辛勤耕耘，尤其是改革開放以來，在學校黨委和行政的領導下，各項工作成績斐然。目前，成人教育學院的辦學形式已涵蓋夜大學、函授、成人脫產、自學考試四類成人高等學歷教育和專業證書、各類培訓等非學歷教育，專科、本科、專科起點升本科三個層次廈門大學夜大學創辦于一九六0年，其前身為廈門大學職工業余大學，是廈門大學成人高等學歷教育早的一種辦學形式。夜大學是利用平時的晚上和雙休日的一個半天上課，每周約12學時。廈門大學國內函授高等學歷教育開辦于一九八七年，時以專科教育為主。一九九三年開始開辦函授專科升本科教育，辦學層次逐漸提高，目前本科與專科招生人數之比為2：1。函授是以自學為主，面授為輔的業余教育，一般每學期期末集中面授一次，時間約半個月。廈門大學脫產形式成人高等學歷教育始于一九八三年，專業為黨政干部基礎理論。一九九六年，成人脫產形式開始面向社會招收學生。脫產是學生集中住校全日制學習。