抗日戰(zhàn)爭時(shí)期,李光前在故鄉(xiāng)南安梅山創(chuàng)辦“國專小學(xué)”。在李碩果積極幫助下，陳村牧舉薦的校長人選是志同道合的伍遠(yuǎn)資，并于lO月起負(fù)責(zé)并校、建校工作。
1939年2月，省教育廳正式批準(zhǔn)“國專小學(xué)校”開辦，聘請(qǐng)伍遠(yuǎn)資為首任校長。學(xué)校成立董事會(huì)，李光前任董事長，陳村牧任副董事長，伍遠(yuǎn)資兼任校董會(huì)辦事處主任；董事13人，他們是：李碩果、李引琛、李玉麟、李玉榮、傅無悶、侯西反、陳濟(jì)民、陳森茂、李天賜、李五香、李成楓、傅定國、李家駒。
從此，國專學(xué)校的擔(dān)子便落在主事的伍遠(yuǎn)資身上。
伍遠(yuǎn)資是集美校友，畢業(yè)于集美師范學(xué)校，深受陳校主傾資興學(xué)“教育救國”思想的影響，奉行陶行知倡導(dǎo)的“生活教育”理論，重視教育隊(duì)伍建設(shè)，注重活的教育和聯(lián)系家長。由于伍遠(yuǎn)資忘我地工作，并有效地爭取社會(huì)的支持，國專學(xué)校很快就走上了軌道，得到發(fā)展。
可是，芙蓉鄉(xiāng)里有些人認(rèn)為“肥水不流外丘田”，僑商巨富囑辦之事定有利可圖，豈能落入外鄉(xiāng)人之手?于是，他們寄匿名信、恐嚇信，信中夾有，威脅、恐嚇伍遠(yuǎn)資；有的則公開跳出來，當(dāng)面挑釁、圍攻伍遠(yuǎn)資。陳村牧接到伍遠(yuǎn)資表白的信函：“平生名利至淡，全無其他欲望，成人之美，貫徹始終，此弟來蓉之志。”村牧深受其獻(xiàn)身教育的赤誠之心所感動(dòng)，他明知這些無恥之徒，明里是要挾伍遠(yuǎn)資，其實(shí)矛頭是對(duì)準(zhǔn)自己的，但也置個(gè)人安危于不顧，親自到芙蓉鄉(xiāng)解決這件事，旗幟鮮明地支持伍遠(yuǎn)資。陳村牧和伍遠(yuǎn)資這種獻(xiàn)身教育的精神，不僅得到李光前的支持，而且受到李氏家鄉(xiāng)絕大多數(shù)族人的擁戴。
1940年春，國專小學(xué)全面開學(xué)上課，共分四校，總校在山尾頂。那時(shí)，日寇戰(zhàn)火已逼近泉州、南安一帶，人心惶惶，有人建議遷校。當(dāng)時(shí)，因太平洋戰(zhàn)爭，新加坡被日本侵略軍攻陷，李光前離開新加坡，陳村牧已**能事事請(qǐng)示在海外的李光前。伍遠(yuǎn)資來函征詢陳村牧的意見，陳村牧當(dāng)機(jī)立斷，于5月9日函復(fù)：“當(dāng)此時(shí)局緊張，教職員請(qǐng)發(fā)本學(xué)期全薪事，自可照辦。唯不必提前發(fā)給，蓋此時(shí)泉州尚平靜無事，待泉州不幸淪陷時(shí)，馬上發(fā)放未遲。至于部分教員，擬以有組織之集體行為，永不離校，愿隨地繼續(xù)教育者，此種精神至堪嘉許，學(xué)校應(yīng)特予補(bǔ)助。假定泉海發(fā)生戰(zhàn)爭后，泉城淪陷證實(shí)，可宣告停課。女教員得先離校，男教員應(yīng)協(xié)同學(xué)校收拾重要簿籍、文件、學(xué)習(xí)用品及教具，然后離校。課桌椅等笨重物，于停課后集中貯藏于教室內(nèi)，雇工看守，以防散失，并請(qǐng)鄉(xiāng)中素與學(xué)校有關(guān)人士時(shí)為注意巡視。教職員由學(xué)校發(fā)給身份證，備沿途軍警查驗(yàn)之用?！贝迥脸林渴?，臨危不懼的精神，感人肺腑。
在陳村牧的關(guān)心下，國專小學(xué)在戰(zhàn)時(shí)的困難中繼續(xù)發(fā)展。1939年設(shè)的李光前獎(jiǎng)學(xué)金，原只惠及李氏本鄉(xiāng)學(xué)子，但從1941年起，全縣學(xué)生都能享受。1943年，國專小學(xué)辦了4年之后，有一批小學(xué)生畢業(yè)。此時(shí)，村民因兒童在國專小學(xué)學(xué)習(xí)大有長進(jìn)，急切希望就近升入初中，就有了增辦中學(xué)的愿望。但因李光前離開新加坡，一時(shí)無法征求他的意見。村牧便同李碩果等鄉(xiāng)賢商量后，“擅自”辦起了中學(xué)。至于中學(xué)的名稱，也無法請(qǐng)示李光前，村牧和伍遠(yuǎn)資、李碩果等研究后，決定取李光前令尊的一名國專的“國”字，光前的“光”字，珠聯(lián)璧合為“國光”作為校名。這校名恰好蘊(yùn)含集美校歌“英才樂育，蔚為國光”的精神。戰(zhàn)后，李光前對(duì)此校名欣然接受。
1945年8月，日本宣布無條件投降。10月，李光前來電囑繼續(xù)興辦家鄉(xiāng)教育公益事業(yè)。陳村牧與伍遠(yuǎn)資及各董事聯(lián)函向李光前報(bào)告校中情況，提出繼續(xù)辦學(xué)的各項(xiàng)工作及所需經(jīng)費(fèi)。1946年5月23日，李光前寫信給陳村牧說：“國專學(xué)校歷年來，深賴先生領(lǐng)導(dǎo)與伍校長并力籌劃，維持至今，心力煩勞，感佩至深。竊念國專前途，仍有賴于先生之指導(dǎo)及伍校長之主持，望二位先生盡力襄助，以酬竊興學(xué)報(bào)國之夙愿。”
新、馬淪陷期間，李光前南益公司各廠不同程度地受到破壞。工廠的恢復(fù)和發(fā)展，需要資金，同時(shí)他還支持集美學(xué)校，投資集友銀行，但對(duì)國專小學(xué)、國光中學(xué)所需經(jīng)費(fèi)，都一一應(yīng)允，足見他辦學(xué)之堅(jiān)心。
1947年，李光前將原南洋企業(yè)有限公司的股份售出，得三萬元港幣交給國專。該有限公司是抗戰(zhàn)前國民政府交通部長張嘉、王青文在上海倡辦的，李光前、葉玉堆、陳六使、李俊承、陳延謙等5位占股份的半數(shù)(共叻幣25萬元)。戰(zhàn)時(shí)該公司被官僚所操縱，戰(zhàn)后原駐新加坡總領(lǐng)事?lián)文涎蠼?jīng)理，李光前等都因不愿與官僚糾纏，全部退股。
伍遠(yuǎn)資自1946年起專任國專學(xué)校董事會(huì)辦事處主任，負(fù)責(zé)籌辦國光中學(xué)，而由吳序璞接任國專小學(xué)校長。
戰(zhàn)后的集美學(xué)校，瘡痍滿目，百廢待興，而陳嘉庚在新加坡、馬來亞的義成公司9間工廠，有四五間機(jī)器被拆，貨物被毀，損失慘重，經(jīng)費(fèi)拮據(jù)，殊難維持。但陳嘉庚還是十分關(guān)注芙蓉的辦學(xué)情況，常函促陳村牧經(jīng)常前往芙蓉與伍遠(yuǎn)資及李碩果等商討辦校的事情。
陳村牧為國專學(xué)校的成長，為國光中學(xué)的籌辦，作出了不懈努力，為此，陳嘉庚給予充分肯定，1948年2月2日，他寫信給陳村牧曾說：“光前若非付托先生，決無現(xiàn)下之成績?！?/p>
新中國誕生后，陳嘉庚回國定居，決計(jì)繼續(xù)興學(xué)育人的偉大事業(yè)。作為陳嘉庚的好學(xué)生，陳嘉庚愛國興學(xué)的堅(jiān)決支持者和不懈的實(shí)踐者——陳村牧，深受人民政府重視教育的方針政策所鼓舞，協(xié)助陳嘉庚繼續(xù)辦好集美學(xué)校，積極參與籌劃由李光前捐資、陳嘉庚主持的廈門大學(xué)和國光中學(xué)、國專小學(xué)的校舍擴(kuò)建工程。他除了將主要精力放在集美學(xué)校的建設(shè)與發(fā)展的全局工作外，依然一如既往地關(guān)心國光中學(xué)和國專小學(xué)的發(fā)展。
從1950年起，李光前又捐巨資，為國光和國專兩所學(xué)校擴(kuò)建和新建了一批校舍。國光中學(xué)增設(shè)了高中部，成為一所全日制完全中學(xué)；國專小學(xué)由一所擴(kuò)展為四所，即國專一校、國專二校、國專三校和國專四校，同時(shí)增設(shè)國專幼兒園。新建和擴(kuò)建校舍，都是在陳嘉庚關(guān)心和指導(dǎo)下進(jìn)行的。作為陳嘉庚的得力助手，村牧也參與了校舍建設(shè)的規(guī)劃和計(jì)劃的實(shí)施。1950年10月，在開始大規(guī)模建設(shè)校舍的前夕，他陪同陳嘉庚赴芙蓉村視察了兩校。在1950年11月至1955年12月間，村牧先后三次到國光中學(xué)視察，了解學(xué)校工作和教學(xué)情況，及時(shí)向陳嘉庚匯報(bào)。
1988年10月18日，陳村牧不顧年邁體弱，親赴南安縣梅山鎮(zhèn)，參加李光前誕辰95周年暨國專小學(xué)建校50周年紀(jì)念大會(huì)，并在會(huì)上作了講話。他在回顧自己襄助李光前創(chuàng)辦國專小學(xué)的經(jīng)過之后，深情地說：“光前先生為人處事，不僅赤誠愛國、興學(xué)育才，對(duì)公益事業(yè)也一貫慷慨解囊；而對(duì)個(gè)人和家庭生活，卻十分儉樸。今天，我們應(yīng)該學(xué)習(xí)和發(fā)揚(yáng)他的艱苦奮斗、百折不撓的精神，為培養(yǎng)一代新人而努力奮斗?！贝迥琳睙o私的胸懷和對(duì)光前高尚品格的客觀評(píng)價(jià)溢于言表，受到與會(huì)的數(shù)千名師生和村民群眾的歡迎，不時(shí)博得經(jīng)久不息的掌聲。
陳嘉庚與陳村牧在事業(yè)上的默契配合，精神上師承關(guān)系，是如此密切，跨度又是綿亙延長。半個(gè)多世紀(jì)來，陳村牧為陳嘉庚的教育事業(yè)可謂嘔心瀝血、鞠躬盡瘁。他把陳嘉庚的構(gòu)想化為現(xiàn)實(shí)，讓嘉庚的教育思想之花遍地開放！
陳村牧除了協(xié)助李光前在家鄉(xiāng)辦了“國?！薄皣狻敝?，還幫助惠安劉玉水在故鄉(xiāng)辦了荷山學(xué)校等多所學(xué)校。1945年8月，在同安馬巷設(shè)立集美初中分校，由陳延庭兼任主任；1934年間，金門僑商陳睿友在家鄉(xiāng)興辦“睿友學(xué)校”，其首任校長王國禎也是陳村牧介紹的。陳嘉庚在集美學(xué)校還設(shè)教育推廣部，補(bǔ)助閩南各地中小學(xué)。從1924年至1935年，每年補(bǔ)助費(fèi)支出達(dá)2萬余元，受補(bǔ)助之學(xué)校多至70所。這些學(xué)校的辦學(xué)情況，陳村牧都要給予關(guān)注，這耗去他很多精力和時(shí)間。1937年秋，曾計(jì)劃恢復(fù)教育推廣部，但因抗戰(zhàn)期間，學(xué)校遷移，沒能恢復(fù)。
只要是教育的事情，陳村牧都愿意付出，并不索取。許多學(xué)校都聘請(qǐng)村牧兼任董事，他真正去指導(dǎo)，但酬金分文不取。有這樣一個(gè)趣談，李光前為感念村牧為他代勞辦“國專”、“國光”學(xué)校，托人從海外帶回一副西裝料，要酬謝村牧。來人笑問村牧：“光前兄可有給您付薪金？”他詼諧地說：“我已領(lǐng)了他泰山的薪金，怎能再賺他的錢。再說這塊布料是英國倫敦出產(chǎn)的精毛西裝料，我還從來沒穿過這樣好的布料……”來人會(huì)意一笑。光前深知村牧的為人，重金厚禮定會(huì)拒收，一點(diǎn)布料也許還會(huì)笑納。知村牧者，莫若光前也。君子之交，淡如水！
村牧的心比金子還珍貴啊?！跋壬L(fēng)，山高水長！”教育與人生的終極高度，不是金錢所能顯示，而是以情感的純度來標(biāo)示的。友誼的價(jià)值，豈是幾個(gè)銅板衡量得了的！
