汕頭一中是廣東省首批一級學校，汕頭市教育局直屬重點中學，是教育部首批命名的現代教育技術實驗學校。學校歷來以“校園美、校風好、質量高”在省內外享有盛譽。汕頭一中還是汕頭市對外開放的一個窗口，國家副總理張德江等國家、省領導人都蒞臨學校指導，學校經常有國外教育界人士來訪交流，學校與日本岸和田市多所學校結成友好學校并多次互訪。