海豐自北宋已建有學宮，學宮為童試和生員肄業(yè)場所。明代，有書院、社學等辦學形式。清代，義學、書院、社學、私塾等幾種形式俱有。清末，廢科舉，改書院為學堂。民國元年（1912），改學堂為學校。民國4年，創(chuàng)辦縣立女子初級小學。民國15年，全縣有小學231所，學生16717人。民國2年創(chuàng)辦海豐縣立中學，民國32年辦成完全中學。民國7年開辦師范學校，后相繼創(chuàng)辦縣立女子醫(yī)產(chǎn)科學校、工讀學校和蠶桑學校。1949年，全縣有中學5所，學生900人；小學108所，學生12680人。

明代以來教育行政管理機構(gòu)：明清縣署設(shè)教諭、訓導管理縣儒學。清光緒三十一年（1905）設(shè)學務(wù)公所，次年改為勸學所，由縣視學掌管學務(wù)。民國時期先后設(shè)有督學局、勸學所、教育局、教育委員會、教育科，人員除局（所、科）長、主席、科員外，還有督學人員，各區(qū)署有教育指導員1人。新中國成立初期縣設(shè)立文教科，1956年3月分為教育科和文化科，1957年9月成立縣文教局，1958年12月成立縣人民公社聯(lián)社文教衛(wèi)生部，下設(shè)教育科，1959年9月改稱縣文教局，1962年設(shè)縣教育局。1968年縣教育局被撤銷，6月成立縣教育革命領(lǐng)導小組，1971年改稱縣革命委員會政工組教育辦公室。1973年3月復設(shè)縣教育局，1984年4月經(jīng)調(diào)整定編，內(nèi)設(shè)辦公室、人事股、工農(nóng)教育股、教育股、計財股、監(jiān)察股和勤工儉學股，附設(shè)縣招生辦公室、教研室、電教站、函授站和督導室。縣以下區(qū)（人民公社和鄉(xiāng)鎮(zhèn)）各有文教助理員1人。

新中國成立后，學校為工農(nóng)子女開門。1952年，私立學校轉(zhuǎn)為國家公辦學校，教育事業(yè)得到發(fā)展。是年經(jīng)調(diào)整合并后，全縣共有小學151所，學生34027人；中學4所，學生1815人。1987年，全縣有師范學校1所，學生354人；中學33所，其中完全中學8所，學生28161人；小學302所，學生104818人。教師6571人（其中幼師194人，小學教師4509人，中學教師1771人，中專教師97人）。村有小學，鎮(zhèn)有中學，基本普及初等教育，基本掃除青壯年文盲，職業(yè)教育和成年教育也相應(yīng)得到發(fā)展。