常熟自古就是尚文明禮之邦，興學重教之地，從道啟東南的仲雍到文開吳會的言子，從兩朝帝師翁同和到兩彈元勛的王淦昌，三千年來弦歌不絕，才俊輩出。綿綿歷史長河，積淀起常熟歷史文化名城的深厚底蘊。改革開放特別是進入新世紀以來，常熟以“建設現代教育名城，率先實現教育現代化”為總目標，開拓創新、務實奮進，教育事業實現了快速協調發展。近三年來，相繼獲得了“省幼兒教育先進市”、“省普及高中段教育先進市”、“省規范教育收費示范市”、“省義務教育均衡發展先進市”、“省師資隊伍建設先進市”“省全面實施素質教育先進市”等榮譽稱號。2007年，接受江蘇省教育現代化建設水平評估，評估組一致認為，常熟教育現代化水平已經在全省乃至全國處于水平。目前，常熟有公辦中小學97所，幼兒園51所，在編教職工10629人，在校（園）學生、幼兒165674名。

教育發展投入大。“十一五”以來，全市教育經費總投入超過75億元,新建和改擴建校舍面積超過67萬平方米，傾力打造現代化學校，使每所新建學校都成為常熟教育一道亮麗的風景線。市政府每年均把教育的重點工程列入實事項目，高標準、高質量建設了尚湖高級中學、濱江職業技術學校、外國語初級中學、世茂實驗小學、義莊小學、董浜中小學、唐市中心小學、滸浦高級中學等學校，全市呈現出“學校面貌一樣新、校園環境一樣美，設備設施一樣全”的城鄉一體化發展格局。

優質資源比例高。全市公辦幼兒園中省示范、省優質幼兒園比例為80%，義務教育階段學校全部成為蘇州市教育現代化學校，普通高中全部成為省三星級以上學校，三所學校成為省四星級普通高中，常熟職教中心校成為省首批四星級職業學校、省高水平示范性職業學校，正創建國家級中職教育改革發展示范學校，濱江職業技術學校成為省三星級職業學校，社區教育成為省社區教育實驗區，正在積極創建國家級社區教育實驗區。

素質教育成效好。制訂出臺了《常熟市深化素質教育十八條意見》，明確教育規范、質量過硬、特色鮮明的辦學要求，幾年來，“校校有特色，人人有特長”的辦學理念和教學觀念深入人心，努力探索“輕負擔、**率”的課堂教學，大力豐富校園生活，積極開展特色活動，生態環境教育、勞技教育、國防教育、科技教育、藝術教育成為常熟學校亮麗的風景。素質教育深入實施推動了教學質量連創新高，高考成績連續多年穩居前列，恢復高考以來，已經產生四位省高考狀元。

服務經濟能力強。常熟教育從常熟經濟結構和產業特色出發，以配套三大經濟板塊的思路建設職業技術學校。2005年以來，相繼新建江蘇省常熟職業教育中心校、濱江職業技術學校、高新園中等專業學校，總投入超過8個億，校企攜手、合作多贏的職業教育特色日益鮮明，規模優勢逐步體現，學生職業技能不斷提高，畢業生就業率達98%以上，開發區品位也得到有效提升。“十一五”期間，農村成人教育中心和社區教育中心充分發揮教育功能和培訓功能，每年教育和培訓各類人員約22萬人次，農村致富骨干4500人，致富帶頭人650人，農村優質高產技術培訓16000人次，為新農村建設提供了較好的服務。