中國新加坡協調理事會中方理事會于2002年6月確認，在蘇州工業園區設立研究生教育機構。
蘇州市委、市政府于2002年7月正式決定建設蘇州獨墅湖高等教育區。高教區緊鄰蘇州古城，位于風景秀麗的獨墅湖畔，規劃占地10平方公里。高教區致力于吸引國內外著名高校及研發機構，與良友為鄰，與良師為伴。靠近上海，有發達的高速公路、鐵路、水路及航空網與中國和世界各主要城市相連。2010年底 ，已經全面完成高教區開發建設，吸引知名教育機構超過10家、研發機構100家，在校生規模達到50000人，建成省部級以上重點實驗室30個。 建設成為了國內外優質高等資源基地和高新科技成果創新基地。