應縣一中創辦于1952年，是山西省首批重點中學。學校座落于舉世聞名的應縣木塔腳下，高樓林立，綠樹成蔭，設施完善，環境優美，擁有功能齊全的教學樓、綜合辦公樓、圖書實驗樓、科技信息樓、公寓樓、住宅樓共計12幢，五個新型餐廳可容納5000人同時就餐，標準的體育場可開展田徑、足球、籃球、乒乓球、羽毛球、健身健美等各類體育活動。近年來，學校現代信息技蓬勃發展，開設了計算機室、語音室、多媒體電教室、閉路雙控室，引進了寬帶互聯網、電子圖書系統、智能廣播系統、中國教育信息化通訊平臺。學校布局合理，噴泉雕塑相互輝映，專欄報亭排列有序，處處體現了和諧文明的環境和深厚的人文底蘊。

學校占地210畝，建筑面積約8萬平方米。現有67個教學班，在校學生4780人。全校教職工325人，登臺教師289人，其中高級教師68人，中教一級176人，受到國家、省、市級表彰的教師72人。學校多次被評為省、市、縣教育工作先進集體、紅旗單位，是山西省首批“德育示范學校”、“文明學校”、“綠色學校”，是全國和山西省“群體先進集體”、全國和山西省“體育傳統項目學校”，是教育部“貫徹《學校體育工作條例》學校”，山西省“現代技術教育實驗學校”，全國“電教實驗學校”，“高中課改實驗樣板校”，省級“平安校園”。
學校以“為中華崛起而讀書”為校訓，確立“從嚴治校，質量立校，科研興校”的辦學思路和“全面關注每個學生的健康發展，提升每個學生的生命質量”的辦學理念，不斷推進素質教育，提高教學質量，學校逐漸步入持續、穩定、健康發展的軌道。近五年來，有267名同學在全國學科竟賽中獲一、二、三等獎，在朔州市獨占鰲頭，在全省名列前茅。高考成績屢創輝煌，共有2800余名學生達本科錄取線，1200余名學生被全國和重點大學錄取，其中有6名同學勇奪全市高考冠亞軍，被清華、北大錄取。矚目的成績不僅吸引了周邊地區的學子來校求學，而且使這座歷史老校享譽三晉大地。
自1994年以來，學校與時俱進，實施外語強校戰略，在師資培訓、課程開設、外教選聘等方面，學校有層次有梯度地推進外語教學，外語已成為我校的優勢學科。學校師資力量雄厚，現有外語教師39人，其中高級職稱13人，中級職稱15人，碩士2人，本科36人，專業英語達八級者3人，曾公派到英國進修者1人。學校生源充足質量高，每年進入我校二十個班級的一千二百多名高一新生中，百分之九十以上的學生英語基礎扎實，四分之一以上的新生想進入英語特長班，強化英語學習，以便將來考取外國語大學。自1997年李磊磊同學考入北京外國語大學以來，每年都有多名應屆畢業生考入各外語學院。2008年高考，力大帥同學又以優異的成績被西安外國語大學西語系錄取。學校英語教科研究所外語教學課題研究組批準為“中國日報社《21世紀報》全國中學英語報刊教學實驗學校”，我校開展了全國教育科學“十五”規劃課題“中小學英語課堂教學模式優化研究與實驗”的子課題“英語報刊閱讀輔助教學新模式的研究”課題實驗，全體英語教師積極參與，先后在各報刊雜志發表文章五十多篇。學校立足內引外聯的策略，積極聘請外籍教師，與國內外知名學校建立校際合作伙伴關系，開闊視野，創設濃厚的英語學習氛圍。自2003年獲得聘任外教資格后，我校先后聘任美籍教師四名、菲律賓籍教師二名來我校任教，極大地提高了學生學英語的積極性。同時，學校每年還從外地邀請、教授來校講學，如2007年，學校曾邀請北京外國語大學和山西大學教授來我校作報告，收效良好。此外，學校還聘請英語名家李陽為我校名譽校長，并每年來校講學。這些舉措從不同層面有效地推進了我校英語學科的長足發展。
2006年秋季，學校為進一步發揮學科優勢，重構了英語課程，在使用人教版英語教材的同時，引進上海牛津英語教材，并在高一年級開設使用。經過兩年多的試驗，學校英語教學取得了良好的效果。
特色是學校發展之本，2008年暑假，經省發改委高級有關調研論證，學校決定走特色發展之路。2008年10月，經朔州市政府批準，學校增掛了“朔州外國語學校”的牌子。