鐵三院1953年建院，近50年來為共和國的建設做出了突出貢獻，完成鐵路勘察設計25000多公里，占我國鐵路通車里程的三分之一，完成鐵路勘測設計3000多公里，贏得良好的國際信譽。鐵三院技術實力雄厚，聚集了一大批工程設計的英才，其中各類專業技術人員、高級技術人才、國家級工程設計大師和各類及拔尖人才2000多名。
鐵三院持有國家頒發的工程咨詢、工程勘察、工程設計、工程監理、工程承包、巖土工程、環境評價、智能建筑、地質災害防治、水土保持等甲級資質證書22個，除31個鐵路勘測設計配套專業外，在公路、城市軌道交通領域又拓展了新的專業技術，如客流預測、防災報警、環控通風及配套系統。
鐵三院擁有技術先進的計算機網絡系統、工程圖檔計算機管理系統、勘測設計一體化集成系統、自動化辦公系統、視訊會議系統，設計人員均擁有個人微機，1999年被評國家科技部命名為“全國CAD應用系統工程示范企業”，全國CAD應用協調領導小組辦公室授予“全國CAD電子文件光盤存檔試點工作先進集體”。
鐵三院堅持“質量**”的方針和“誠信為本，追求卓越”的理念，為國家建設做出了重要貢獻，除完成鐵路勘測設計25000多公里以外，還完成了大型樞紐及地區26個、編組站22個。近二十年來，獲國家級和省部級工程勘測、工程設計獎84項、優質工程獎42項，其中勘察設計國家金質獎2個、銀質獎9項，獲國家和省部級科技獎51項。
鐵三院1992年首批被授予對外經濟權，先后和日本、美國、德國等10多個國家和地區的40多個外國公司建立了合作關系，建立并逐步擴大了對外經營網絡，鐵三院勘測設計的坦贊鐵路、北也門甲馬公路和尼日利亞鐵路改造工程在國際工程界獲得了好評，香港回歸祖國前夕，鐵三院成功完成了香港軍事用地測量，并先后參加了香港新機場交通中心、香港西部鐵路等設計，取得了優良成績。
鐵三院適應社會主義經濟市場經濟體制發展需要，實行質量保證和質量管理，嚴格按ISO9000系列國際標準運行，1985年正式推行ISO9001：1994《質量體系——設計，開發，生產，安裝和服務的質量保證模式》，按照標準建立了一整套標準化、文件化的質量體系，1997年12月取得英國勞埃德質量認證公司的認證證書，2003年12月一次順利通過ISO9001：2000版轉版換證工作。
鐵三院積極倡導的企業文化建設，完成了《2004-2006企業文化建設規劃》，形成了較為完善的企業理念體系，提出了“興賢育才、唯才適用”的人才理念。啟動了“1365”核心人才工程，創辦了博士后工作站。