天津南開中學始創于1904年。是由我國著名愛國教育家嚴范孫和張伯苓創辦的系列南開學校的發祥地。1978年由當時教育部命名為全國重點中學，被國務院列為國家級重點文物保護單位。現任校長康岫巖，是南開中學校史上的第六任校長。
學校占地115畝，建筑面積49000平方米，具有教學設備條件。學校設有高中部和國際部，在校任課教師140人，其中特級教師7人、高級教師60人。教師中99%為大學本科畢業，而且有研究生任教。
學校以其悠久的歷史，優良的傳統和教學的高質量而享譽海內外。南開中學的畢業生中涌現了以敬愛的周總理為杰出代表的一代又一代棟梁之才。尊敬的周恩來總理于1913年～1917年在南開學校就讀，他是第十屆畢業生，是南開校友的杰出代表。除周總理之外，還有兩位副總理、八位政協主席和人大副委員長，中科院、工程院43名院士都先后在該校就讀。
學校在面對全體學生，全面提高教育教學質量的基礎上十分重視對學有特長學生的培養，一大批學生在國際和國內的數學、物理、化學、生物奧賽和計算機大賽中獲獎。李平立同學獲26屆國際奧林匹克數學競賽金牌;王建梅同學獲28屆國際數學奧林匹克銀牌;1996年王晨揚同學獲國際物理競賽金牌;齊鑫同學獲1997年在香港舉行的"全國信息學大賽金牌;1998年劉媛同學獲29屆國際物理奧林匹克競賽金牌;2000年呂瑩同學獲國際物理奧賽金牌**名和佳解題獎。今年，該校韓德偉同學在印度舉行的國際奧林匹克化學競賽中又獲金牌。在科技小發明上獲全國科技發明展金牌、國際發明展銀牌。以2001年為例，100%畢業生達到大學要求，99%的學生達到重點大學的要求。學校的籃球隊、合唱團、銅管樂隊、民樂隊均是天津好的學生社團。南開的學生受到各高等院校和社會各界的歡迎和好評。
南開中學的國際交往日益活躍，有關教師分期外派，外籍教師來校任教，學校已與諸多國家的學校建立友好交往關系。
