天津熱帶植物觀光園于2003年6月正式對外營業，總投資2.6億元，占地面積500畝，建筑面積40000平米，為鋼結構全透明大聯體式建筑，集觀賞娛樂、科普教育于一體，堪稱亞洲大的室內植物園，可與英國著名的“伊甸園”相媲美，它的建成開業為天津市增加了一處特色旅游景點。是全國首家采用先進環保節能型燃氣輻射供暖系統、智能化的通風、遮陽、降溫技術等設備，在北方地區利用現代化溫室營造熱帶景觀，開發植物觀光旅游單位。以植物造該項目被天津市人民政府列為2003年度改善城鄉人民生活二十件實事之一；被天津市教委、市科委、市科協認定為天津市青少年科普教育基地；于2004年6月被國家旅游局評為國家AAAA級景點；并于2005年被評為國家級青少年科普教育基地。
園內種植熱帶及亞熱帶植物2000多種，30多萬株，將熱帶雨林中茂密參天的大樹以及壯觀的獨木成林等雨林現象巧奪天工般移到植物園，讓生活在北方的市民在家門口就能領略南國風光。園內不受季節和天氣的限制，四季恒溫，常年溫度20℃以上，濕度70%以上，一年內總是滿園春色，鳥語花香，繁花盛開，一派南國風光，使人心曠神怡。游人漫步其中不禁發出“早知有此園，何必下江南”的感慨，更有外地朋友提出到天津必到熱帶植物園飽覽北方大地南國風光。