學校始建于宣統二年(1910年),當時由李鶴鳴在法租界紫竹林借用校舍三大間成立初級小學,命名為培德小學,招生6個班,學生100余人。民國二年(1913年),學校擴招高年級,8月間由直隸教育司批準立案,諭令照章改稱為私立紫竹林高等學校。后由法國人杜保祿捐給學校土地十畝零四厘(6693平方米),又另募來建校資金,于民國三年(1914年)5月小學樓房落成,改稱天津市私立老西開初高等小學。民國六年(1917年)繼續創辦中學。民國九年(1920年)呈直隸教育廳,轉呈教育部批準立案。
學校自建校至民國二十四年(1935年)均由李鶴鳴任中小學校長,學制為初小四年,高小兩年,初中三年。民國二十七年(1938年),由法國天主教會接管,簽約10年。中華人民共和國建國后,1951年中學部并到法漢中學,小學部并到西開小學。1952年由國家接管,改為天津市五區第七小學。1956年改為西寧道第二小學。1958年與西寧道**小學合并,定名為西寧道小學。1959年更名為南營門小學總校。1961年更名為南營門街小學六分校。1962年復名為西寧道小學。2003年4月與天津市和平區中心小學合并定名為和平區中心小學。