它的前身系創建于清乾隆年間的中江書院（1765年）。1903年，書院改制更名為皖江中學堂。從此這所歷史名校進入辦新學（中學堂）的歷史過程。

蕪湖一中的歷史是人文薈萃的歷史，是革命家、思想家、教育家、學者留下光輝足跡的歷史。歷史人物：嚴復、陳獨秀、劉希平、高語罕、蔣光慈、沈澤民、曹淵、吳組湘;現代人物：鐘家慶（數學家）、盧強（中科院院士）、顧秉林（中科院院士、清華大學校長）、周遠（中科院院士）、吳奇（中科院院士）、唐賢明（將軍）等無不給這所名校帶來光榮與自豪。

在黨的改革開放方針指引下，蕪湖一中勵精圖治，勇于創新，超常規發展，已形成的教師隊伍和的教學設施。蕪湖一中培養的學子受到高校的廣泛歡迎。1994年蕪湖一中被國家教委命名為“全國中小學計算機教育實驗學?！保ㄊ怂?，1997年又被國家教育部命名為“全國現代教育技術實驗學?！?；2003年被國家體育總局、教育部命名為“國家級體育傳統項目學?！?；2001年被省教育廳確定為省高中理科實驗班承辦學校。蕪湖一中學子參加國內外學科奧賽，屢創佳績，獲得大面積豐收，其中信息學國際奧賽已獲六枚獎牌。

蕪湖一中的初中部是薈萃中學的前身,薈萃中學于2003年創建。

薈萃中學市教育部門進行教育改革，2012年8月25日上午8時整，蕪湖市薈萃中學揭牌儀式隆重舉行。