學校的創始人秦意誠，是無錫從事粉麩業的著名實業家秦炳奎（小名阿春）的侄兒，秦炳奎以幼時未能多讀書深感為憾，1940年冬臨終前一再囑咐意誠興學育才。秦意誠為完成叔叔遺愿，從他的遺產中提出四千大洋在中橋后街買地建校。1941年學校建成，把王相楠先生開設的育英初中班（約有30名學生），并入念春小學，更名為“念春中小學”。由秦意誠先生任校董事會主席，王相楠先生任校長。此時正值抗戰關鍵時期，廣大師生有一股強烈的愛國熱情，王相楠先生和唐瑛等青年教師就與新四軍顧復興部建立了聯系，積極組織學生參加抗日救亡運動。先后排練歌舞、話劇到群眾中宣傳，深受群眾歡迎。1947年，沈鈞儒先生特意推薦王相楠赴上海政法大學學習，并任學生會主席（王相楠解放后從事政法工作，1984年離休。）抗戰勝利后，教育又有了新的發展，學生不斷增多，校舍必須擴建，而資金嚴重短缺。在秦意誠積極努力下，籌建新的董事會。由秦意誠、陳梅芳、秦素城、成叔和、顧鼎盛、蕭耕榮、蔣耀廷、秦祖誠八人組成。董事會推舉陳梅芳（大陳村人，工商界，舊蠡園西南“漁莊”主人）任校董事會主席，秦意誠任常務副主席。并由陳梅芳出面，在上海杏花樓，邀中橋地區在上海的實業家約20人，召開擴建“念春”集資酒會，與會者對地方辦學非常熱心，紛紛捐助，籌款購田4.5畝，秦意誠先生也捐出了家里兩畝多地，擴建校舍1270平方米，開設初中三個班，附設小學部四個班，教職員工漸增至23人。因學校地處揚名地界，遂定名為“私立揚名中心小學”，1947年聘邢鵬舉為校長。1948年夏邢離任，聘殷力農任校長。
1949年4月，無錫解放，1950年殷力農離任，學校成立校務委員會，先后由廉真果、陸玄默任校務委員會主任。1954年2月，無錫市教育局正式委派孫品如任校長。
1956年7月，人民政府正式接辦私立揚名中學，改名為無錫市第六中學，開設高中部，成為一所完全中學。1957年正式建立黨支部，由殷旭任黨支部書記，加強了黨對學校的領導，學校得到迅速發展。當時盡管條件極差，生活艱苦儉樸，但大家都有一顆奮發圖強的雄心，全體師生員工上下一致，協力同心，團結戰斗，成績顯著。學生多是農家子弟，淳樸敦厚、學習認真，能吃苦、肯鉆研，勤學好問，熱愛勞動，尊師守紀，團結友愛，親密無間的優良風尚蔚然成風。“精、誠、勤、樸”的校訓永遠激勵六中師生奮勇向前。學校教學出現了新生機，教學質量逐年上升，六中成為市區西片較有影響的一所中學。為了適應教育事業的發展需要，在上級政府的支持下，征地擴建校舍。六中發揚老解放區艱苦奮斗、勤儉辦學精神，師生齊動手，運土填操場，搬磚造禮堂，勤工儉學活動開展得轟轟烈烈。
