新晃一中創建于1939年8月，系新晃侗族自治縣唯一的完全中學，也是懷化市屬重點中學之一。學校位處新晃縣中山廣場，校園占地面積73340平方米，建筑面積30000多平方米，校內各種功能設施齊全，自然實驗室、儀器室、音樂室、美術室、排練廳、電腦室、多媒體教師一應俱全，有著懷化市的師生食堂，并投入資金新修了花園式升旗臺和兩個籃球場，配置了理化生實驗室、多媒體雙向教育系統、高考監控系統、校園廣播系統、校園消費系統、校園網等教學設備及設施。2004年投資興建的400米塑膠跑道運動場及青少年活動中心均已竣工并投入使用。校內綠樹成陰，花木繁茂，群樓高聳，曲徑縱橫，植物園、荷花池點綴其間，又兼飛山半壁翠微掩映，大有“風景這邊獨好”之妙，成一方求學勝地。

學校現有40個教學班，3000余名學生，160多名教職工。學校始終堅持以質量為中心，強化教研教改，力圖科教興校。提出“千斤重擔大家挑，人人頭上有指標”的口號，實行自我為主、“傳、幫、帶”為輔的質量競爭；責成每個年級、每個教師據實訂出計劃，在輔導優生、轉化后進生、提高中等生、提高鞏固率、合格率和率，以及加強數理化英語競賽和培養音體美特長生的輔導等方面，保持齊頭并進的趨勢，增強質量效益。2000年高考，本科錄取突破100大關，總錄取率排懷化市**。2001年高考，303名學生參考，檔分上本科線共93人，本科上線率達30.7%，躋身全市21所重點中學前七名，增長率列全市第五，體育、美術考生本科上線列全市第三名，重點本科錄取突破40人，本科正式錄取突破130人，上線率突破90%。2003年高考，本科上線突破100人大關，蒲鴻同學以檔分650分高分被清華大學錄取。

多年來，學校先后被評為省“園林式單位”、省“文明衛生單位”、“省體育工作先進單位”、“省學生軍訓工作先進單位”、“省治安模范單位”、“省現代教育技術實驗學校”、“地區花園式單位”、“市德育工作先進單位”、“市民族團結先進集體”、“市現代技術裝備一級學校”、“市普法工作先進單位”、“市文明學校”、“市綠色學校”。