坊中學原名為“興寧縣私立寧強初級中學”。校址位于刁坊圩西面，1944年春，由知名人士廖鳴歐先生倡議創辦。當年秋季開始招收初一新生兩個班100人，有教職工10多名，到1949年學生只有6個班，289人。這五年時間里，學生畢業人數只有238人。

1949年，興寧和平解放后，人民政府派員接管了學校，學校更名“刁坊中學”。此后學校規模不斷擴大。1951年至1952年還辦了工農夜班兩個班，學生100多人。1964年學校在河塘白石下陳屋背的坡上開山造田，創辦農場。1965年下期在完成計劃內招收初中新生外，還辦起一個“耕讀班”，招收了“耕讀生”。

“文革”期間，學校曾改名為“向陽中學”。1969年下期學校增辦了高中，招收高一新生六6班。1982年下期停辦高中，1971年學校復名為“刁坊中學”。1973年，在“農業學大寨”的高潮中，學校辦起了鉀肥廠。1975年師生在羅壩打石坑開辟了水稻田12畝、山地60畝、山塘4畝，建了一個新農場。1976年學校還辦起了鑄造廠。據1976年統計，學校師生參加校辦工廠、農場的勞動勤工儉學收入4721.30元。

1992年，多方籌集資金完成了危房改造任務，投資52萬元(其中港澳臺胞捐資4.7萬元，本校教職工、學生、家長捐資14萬多元)，建成了一幢三層1650平方米的教學樓。1994年投資48萬元建成了一幢面積為1050平方米的教學大樓。1995年投資90多萬元改造運動場地、打校道、添置桌凳、書櫥，購買圖書等。1996年再投資45的萬元興建一幢三層面積為1100平方米的教學大樓。同年又投資24萬元興建一幢三層面積為530玉米的教師單元房。學校籌集70多萬元興建了一幢三層面積為2000平方米的科學館。

學校現校園面積約4萬平方米。校舍建筑面積4592平方米；現有24個教學班，學生1302人，教職工94人

近年來，刁中教育教學質量穩步上升，如2002年中考上重點線23人，普通高中100多人。學科競賽出人才是刁坊中學辦學特色之一。1991年至今，學生在數、理、化、英、政治、作文、美術書法、體育等項的比賽中有146人次獲國家、省、市、縣級獎，教師有60多人次的教育教學論文在國家、省、市、縣級的刊物上發表的有100多篇，其中有32人次論文獲國家、省、市、縣級獎。

學校創建以來，人才輩出，如原汕頭市市長、廣東省司法廳廳長、廣東省人大內務司法委員會主任曾洪，原湖北恩施軍分區副政委曾煥雄，原廣東司法警察學校校長曾山，原中山大學法律系黨馬傳芳，科學家黃天錫，中山大學中文系教授王晉民，原華中師范大學中文系教授，中國《水滸》研究會常務理事、湖北省《水滸》研究會副會長黃清泉，原湖北武漢市僑辦主任曾德元，石家莊航空學校后勤部政委刁日添，西江大學校長羅欽賢，河源市委副書記盧建中等，都曾在本校就讀。

于2007年梅州市中考中有3人獲得物理課滿分，分別是由物理教師賴妙雄帶領的學生（原三（3）班）：曾曉榮、朱源、刁婷。三位學生現均就讀于興寧市**中學。

2008年中考成績盛佳。