全市現有中小學校146所,其中公辦中小學139所(高中6所,初中33所,小學100所),在校學生95433名,在職教職工8135人。
自二十世紀八十年代末開始,棗陽市多方籌措經費,大力改善辦學條件,致力于學校布局調整,為教育的健康、持續發展奠定了良好的基礎。1996年棗陽市順利通過省政府“普九”驗收,先后榮獲全國、全省“兩基”工作先進市稱號。與此同時,各級各類教育協調發展。以市直機關幼兒園為主導的幼兒教育蓬勃發展,在全市基本普及了學前3年教育。以市特校為主體的特殊教育健康發展,殘疾兒童入學率達99.3%。作為“全國教育創新實驗基地市”和“全國少先隊工作先進市”、“全省教科研先進單位”,小學、初中教育改革如火如荼,新課改扎實推進,素質教育奇葩綻放,快樂的活動、快樂的校園、快樂的課堂,為學生的快樂發展提供了平臺。以一批襄樊市級示范高中為龍頭,以造就時代俊彥為目標,高中教育跨越式發展,規模不斷壯大,質量逐年攀升,每年高考上省線人數達5500人以上。以一批省級和襄樊市級示范成人文化技術學校為依托,以國家級重點中等職業學校----市職教中心為骨干,成人教育和職業技術教育良性發展,教育為地方經濟服務的功能不斷強化。良好的環境,開放的政策,吸引了一批有志之士來棗投資辦學,迄今,民辦學校已發展到8所。