全市現有中小學校146所，其中公辦中小學139所（高中6所，初中33所，小學100所），在校學生95433名，在職教職工8135人。

自二十世紀八十年代末開始，棗陽市多方籌措經費，大力改善辦學條件，致力于學校布局調整，為教育的健康、持續發展奠定了良好的基礎。1996年棗陽市順利通過省政府“普九”驗收，先后榮獲全國、全省“兩基”工作先進市稱號。與此同時，各級各類教育協調發展。以市直機關幼兒園為主導的幼兒教育蓬勃發展，在全市基本普及了學前3年教育。以市特校為主體的特殊教育健康發展，殘疾兒童入學率達99.3%。作為“全國教育創新實驗基地市”和“全國少先隊工作先進市”、“全省教科研先進單位”，小學、初中教育改革如火如荼，新課改扎實推進，素質教育奇葩綻放，快樂的活動、快樂的校園、快樂的課堂，為學生的快樂發展提供了平臺。以一批襄樊市級示范高中為龍頭，以造就時代俊彥為目標，高中教育跨越式發展，規模不斷壯大，質量逐年攀升，每年高考上省線人數達5500人以上。以一批省級和襄樊市級示范成人文化技術學校為依托，以國家級重點中等職業學校----市職教中心為骨干，成人教育和職業技術教育良性發展，教育為地方經濟服務的功能不斷強化。良好的環境，開放的政策，吸引了一批有志之士來棗投資辦學，迄今，民辦學校已發展到8所。