周南女中首創(chuàng)于1905年，由朱劍凡“毀家興學(xué)”，將長沙泰安里私宅改成校舍。朱劍凡為周南制定的校訓(xùn)是：自治心（節(jié)制整潔），公共心（博愛仁恕），進(jìn)取心（勤勉耐勞）。周南女中師資力量雄厚，培養(yǎng)了大批婦女人才，如向警予、蔡暢、丁玲、勞君展、曹孟君等。
　　周南女子中學(xué)是教育家朱劍凡創(chuàng)辦的。朱為寧鄉(xiāng)人，1905年留學(xué)日本歸國，認(rèn)為“女子沉淪黑暗，非教育無以撥高明”，于是不顧清廷禁止女校明令，毅然獻(xiàn)出泰安里私宅，賣掉寧鄉(xiāng)全部田產(chǎn)，捐銀近12萬元，辦“周氏家塾”，初只收本族親屬，后擴(kuò)大招外姓女生。當(dāng)時，湖南還沒有女子中等學(xué)校。1903年的影珠女校，是一所鄉(xiāng)村小學(xué)。隨后的湖南女子學(xué)堂，1904年即奉令停辦。1907年，禁令放松，朱劍凡取《詩經(jīng)》：“得圣人之化者，謂之周南”之義，于1910年正式定校名為周南女子師范學(xué)堂。附設(shè)小學(xué)和幼稚園，設(shè)置縫紉、音樂、體育等專修科，有學(xué)生400余名。1916年改為湖南私立周南女子中學(xué)，成為湖南所正規(guī)女校。該校強(qiáng)調(diào)啟發(fā)學(xué)生的覺醒，培養(yǎng)學(xué)生的自治能力，鼓勵學(xué)生立志求婦女解放。辦學(xué)宗旨為“教學(xué)要與社會生活相結(jié)合，要為社會改造和建設(shè)服務(wù)”。凡未婚及訂婚未嫁者都可入學(xué)，貧因?qū)W生可在校半工半讀。該校自開辦到1916年，共培養(yǎng)五個班的師范生，均先后從事教育工作。其中蔣葆蓀、蔡玳蓀在長沙辦幼幼小學(xué)、王鈺辦培德女校、李宗蓮在湘潭辦自得小學(xué)、陳舜琴回麻陽，在邊遠(yuǎn)縣城也辦起女學(xué)。被譽(yù)為中國婦女運動先驅(qū)的中共**婦女部任部長向警予，就是該校師范科畢業(yè)生。著名作家丁玲也是該校學(xué)生。該校擁有一批知名教師，如徐特立、張、周以栗、陳章甫、吳芳吉、李肖聃、唐梅村等。五四運動中，該校學(xué)生辦起周刊《女界鐘》，傳播新思想、新文化，喚起婦女沖破古人“四德”的樊籬。新民學(xué)會有女會員19人，周南師生占13人。朱劍凡毀家興學(xué)，嘔心瀝血培養(yǎng)人才的事跡，在校內(nèi)廣泛流傳。該校創(chuàng)作了《紀(jì)念朱校長》的歌，建有“劍凡堂”。