南海一中創辦于1954年秋，是佛山市南海區直重點高中，廣東省一級學校，首批順利通過廣東省“國家級示范性普通高中”初期督導驗收的學校。學校以“和諧教育”為辦學理念，走全面發展之路。校風學風優良、校園環境優美、設施設備、師資力量雄厚、教育信息化全國、辦學水平不斷提升。目前，在校學生3000多人，在編教職工202人，其中具有高級職稱和研究生學歷的共72人，占教師總數的38%，遠遠超出示范性高中的標準。

學校位于南海區新桂城的中心區，處于禪桂交通網的“金三角”地帶，北面有被稱為“桂城大動脈”的海五路（直通千燈湖），西面有平六路連接佛平路，離佛山一環海五路出口僅2公里，交通便利。

學校占地面積為109.27畝，建筑面積76660㎡，綠化率為72.9%。斥資3000萬的教學和實驗大樓為南海區教育系統大的連體建筑。有投資320萬的塑膠運動場。信息藝術大樓內設5個多媒體網絡電腦室、1個電子閱覽室，另有3個演播編輯室、2個音樂室和鋼琴室、綜合器樂室、舞蹈室、畫室、美術電教室等。圖書館大樓內有四個書庫，四個學生閱覽室且有先進的數字圖書館。千兆光纖校園網點遍布所有的教學區和辦公區，所有教室已建設成為集高清晰投影儀、手提電腦、閉路電視、電子監控系統及廣播系統為一體的網絡化教室。投資800萬元的師生食堂為南海區學校檔次高、面積大的現代建筑，每個年級有一層樓的用餐場地，為師生提供良好的就餐環境。有四棟高標準的學生公寓，為學生提供了一個舒適的休息場所。

“賞識激勵教育、網絡德育和教育信息化”是南海一中的辦學特色。學校積極踐行“和諧教育”理念，全面實施激勵教育，賞識關愛每一個學生。一百多位老師寫下《我園大學夢》的文章，激勵學生斗志；每一位學生寫下“自我激勵卡”，做到“人人有明確的奮斗目標，人人有堪為楷模的心中偶像，人人有你追我趕的競爭對手，人人有自我激勵的座右銘”；學校每周的“主題周”、每日的“捫心自問”、評選“學生校長助理”、“十大學生”和“特長學生”等活動，都讓學生在賞識和激勵中健康成長。學校堅持走“以信息技術改造學校，以教育信息化提升學校”的辦學新路子，大力推進素質教育，打造信息化校園，形成了鮮明的信息化特色。學校現有教師主頁213個，學生主頁1892個。全國中小學計算機研究中心辦公室陳美玲主任說：“南海一中開展教育信息化，不但在廣東省，即使在全國的中小學，也已經走在了前列。”

近三年，學校共有243人次在全國中學生英語能力競賽、全國中小學生素質英語知識能力競賽、全國中學生地理知識競賽、“小作家杯”全國中小學生作文大賽、全國中小學生電腦制作活動、“希望杯”全國數學邀請賽、全國高中數學聯賽等國家級競賽中獲獎。其中一等獎34人，二等獎78人，三等獎123人。何廣開同學在2005年全國高中數學聯賽中獲得國家級三等獎，成績居南海區直學校**名。譚發泰、梁永樺、許杰同學在2007年1月獲廣東省第三屆VCM杯中學生創意物理實驗設計大賽廣東省一等獎。

近幾年來，南海一中辦學成績一年上一個新臺階，高考上線人數連年大幅度上升。2005年高考，共有1045名同學上線，其中本科上線人數為472人，單科13人次進入廣東省前100名之列。2006年高考，我校劉偉雄同學以899分的成績獲得全省數學單科第二名，關國章同學以839分獲得佛山市生物單科第三名。除了上線人數大幅度躍升外，南海一中還在近年高考中涌現了一批高考單科狀元。