清光緒三十二年（1906年），在全國各地辦新學(xué)的影響下，東蘭州廢科舉、止學(xué)宮，州署建立高等小學(xué)堂，為東蘭**所官辦小學(xué)。民國15年（1926年）農(nóng)民運動高潮，區(qū)鄉(xiāng)農(nóng)民協(xié)會都辦小學(xué)校，還設(shè)農(nóng)民夜學(xué)。1930年縣蘇維埃政府頒布施政綱領(lǐng)，提出“教育勞動化”和“創(chuàng)辦勞動人民免費學(xué)校”，縣、區(qū)小學(xué)改為“蘇維埃勞動小學(xué)”，招收貧苦農(nóng)民及軍烈屬子女免費入學(xué)。民國22年東蘭縣推行國民基礎(chǔ)教育條例，鄉(xiāng)設(shè)中心小學(xué)，瑤族聚居地設(shè)“特種民族學(xué)校”。民國26年，教育廳在縣設(shè)立東（蘭）鳳（山）天（峨）3縣聯(lián)立國民中學(xué)，東蘭縣始有中學(xué)。民國32年，省教育廳在縣創(chuàng)辦省立東蘭簡易師范，東蘭縣始有師范教育。

解放后，人民政府重視教育事業(yè)，東蘭縣建立了從幼兒園到高級中學(xué)韻社會主義教育體系，初步改變了封建社會文化落后的面貌。由于受“左”的思想影響，縣教育事業(yè)的發(fā)展走了一條曲折的路。“文革”十年，教育成為重災(zāi)區(qū)。經(jīng)過撥亂反正，教育事業(yè)才獲得蓬勃發(fā)展。據(jù)1985年統(tǒng)計，幼兒園從1956年的1所入園幼兒62人，發(fā)展到現(xiàn)有幼兒園3所入園幼兒471人。小學(xué)由1950年的211所（點）學(xué)生2238人，發(fā)展到中心校150所、教學(xué)點797所，在校小學(xué)生41301人。初中由1950年的1所學(xué)生124人，發(fā)展到7所在校學(xué)生5709人。高中從無到有，由1955年設(shè)立1個班學(xué)生49人發(fā)展到高中2所學(xué)生1006人和農(nóng)業(yè)高中1所學(xué)生292人，教師進修學(xué)校1所學(xué)員91人。教職工隊伍也不斷壯大，全縣中小學(xué)教師由1950年274人發(fā)展到1935人（**代課教師）。1986年，小學(xué)入學(xué)率為89%，鞏固率為92.7%，畢業(yè)率為77.8%，小學(xué)適齡兒童入學(xué)率為90.7%，普及率為64%。
但是，由于種種失誤，尤其是“文化大革命”的影響，教育戰(zhàn)線元氣大傷，使教育事業(yè)與經(jīng)濟發(fā)展不相適應(yīng)。1982年第三次人口普查統(tǒng)計，全縣人口242664人，具有大專以上文化程度的386人占0.16%。具有中專、高中文化程度的13405人占5.5%，具有初中文化程度的23383人占9.6%，具有小學(xué)文化程度的66114人占27.2%。12周歲及12周歲以上文盲、半文盲的有77618人，占31.985%。