學校創辦于1956年,原名“南通市商業學校”,1978年更名為“江蘇省南通供銷學校”,隸屬于江蘇省供銷合作總社。2003年11月,學校升格為“江蘇省南通商貿高等職業學校”,同時增掛“江蘇聯合職業技術學院南通商貿分院”校牌,2013年1月,江蘇省政府同意在江蘇省南通商貿高等職業學校(江蘇聯合職業技術學院南通商貿分院)基礎上建立江蘇商貿職業學院,2013年5月,國家教育部通過了建立江蘇商貿職業學院的審核備案。
學院坐落在被譽為“中國近代**城”的江蘇省南通市,處于上海1小時經濟圈內,地處港閘區北翼新城核心地帶,交通便捷,區位優勢突出。目前,學校占地面積502畝,規劃總建筑面積32萬平方米,建有物流、商貿、計算機、會計、電子等五大實訓中心;開設經濟貿易、經濟管理、應用外語、信息技術、應用電子等5個專業大類,近二十個五年制高職專業和十余個三年制中職專業;在校學生7000余人。學校擁有一支“人員精干、結構合理、素質優良”的師資隊伍,現有教師340余人,外籍教師7名,其中副高以上職稱86人,講師116名,碩士以上學位74人,在讀博士、碩士研究生53人,特聘教授8人;畢業生就業率一直保持在98%以上,建校以來先后為社會輸送了近6萬名合格畢業生。
作為行業舉辦的省屬地方職業院校,近年來學校以“立足地方聚合地緣優勢,依托系統彰顯商貿特色”為辦學方向,積極順應南通經濟轉型升級的趨勢,主動融入系統(行業)發展行列,學校教育教學呈現了良好的發展態勢。學校先后獲得全國供銷合作社系統先進集體、江蘇省職業教育與社會教育先進單位、江蘇省德育工作先進單位、江蘇省文明校園、江蘇省平安校園等榮譽。2011年學校成為全國物流職業教育人才培養基地,2012年被認定為江蘇省首批職業教育技能教學研究基地。學校加入了“南通市高校服務地方聯盟”,進駐“南通高校技術成果轉移中心”,是江蘇報關人才培養聯盟南通地區唯一成員單位。