幾年來，學校按照"凝聚人心，深化改革，強化管理，提高質量"的工作思路，繼承和發揚學校優良傳統，確定"德育首位，教學中心，提高素質，辦有特色"的辦學目標，積極倡導"崇德、勤學、強身、進取"的八字校風。

崇德：學校依托社區，加強社會主義精神文明建設，以學校、社區和家庭"三位一體"的教育工作經驗曾在區作過介紹。學校加強愛國主義、社會主義和集體主義教育，引導學生深入社區、軍營和農村，開展志愿者服務活動，組織軍民共建，培養學生報效祖國的愛國熱情和服務社會的實踐能力，各項教育活動生氣勃勃，學生守紀律、講文明、校風好。學校先后被評為區文明單位、區中學生行為規范“金座”學校、區家長學校，被命名為上海市中小學心理健康教育實驗學校。

勤學：學校十重視教學質量的提高，重視抓教風和學風，營造濃厚的"勤學"氛圍。學校轉制后，采取強有力的措施，廣招教師爭上崗，擇優聘用，并實行優勞優酬，使教學經驗豐富、責任心強的教師愿為五十六中學服務。學校教學研究氛圍濃厚，2002年申報立項的市、區級課題有4個，學校每學期開展公開教學活動，探討教材教法，研究學生學法，開展研究性課程教學，進行層次教學試點，加強心理健康指導，調動學生學習的積極性，促進學生主動、活潑地學習，達到"勤學"的目標。近幾年，五十六中學高中的教學質量著提高，初中的質量在同類學校名列前茅，學生參加國數學競賽先后有3人奪三至一等獎，參加上海市初中作文競賽先后有3人獲三至一等獎，社會聲譽越來越好，許多家長要求把孩子送進這所學校。

強身：在五十年代，為上海體工隊和國家隊輸送了一批批的體育人才。如今，學生喜愛體育活動，蔚然成風，學校經常開展各種體育活動，如廣播操比賽、足球比賽、跳繩比賽等等，每年都要舉辦一次規模盛大的校田徑運動會，采取切實措施，讓學生達到"強身"的目的，而且還獲得不少榮譽稱號。

進取：學校注重培養學生積極"進取"精神，努力創造條件，廣泛開展活動，并已構建"學生綜合素質評價體系"，開展"五十六之星"評比和"學生行規免檢"競賽，設立獎學金制度激勵學生刻苦學習，奮發向上，引導學生"德、智、體、美"面發展，、又鼓勵學生發展個性特長，督促學生健康發展。

上海市五十六中學在轉制改革中充滿活力，校師生員工努力實施以德育為核心、培養實踐能力和創新精神為重點的素質教育，辦成"面發展育新人，藝術體育有特色"的學校。

連續五年被評為上海市中學生體鍛達標先進學校、楊浦區體育工作先進單位、楊浦區游泳先進學校、游泳普及優勝單位。1999年學校又獲國推行《國家體鍛標準實施辦法》先進單位、1997年區中學生足球聯賽初中隊獲**名、高中隊獲第二名、1998年初中隊再獲區**名、上海市"麒麟杯邀請賽"亞軍、2000年又獲上海市"耐克杯"杯亞軍，學生女子足球隊取得上海市第十三屆新民晚報"佳得樂杯"第三名，1998年經楊浦區教育局和區體委批準，"足球傳統學校"正式掛牌，體育是五十六中學的傳統特色。

藝術是五十六中學經過長期努力后，形成的又一項辦學特色，學校從1991年起就開辦初中文藝特色班，已打下良好基礎，并贏得較高的社會聲譽。每年區范圍內有數十所小學，紛紛把有愛好書法、繪畫、攝影等方面有特長的學生推薦來。他們在小學掌握的特長和愛好又得到進一步的發揮。多年來，學校每年元旦，都舉辦有一定質量的書畫攝影展覽，博得校師生、家長及社會有關行家的好評。特色班的學生中有上百人次在市、區以及國、甚至國際書畫攝影大賽中獲獎，有的作品被省市級書畫院、攝影展和電視臺錄用；有的作品被選入中日合編的兒童書畫作品選。初中合唱隊獲楊浦區布谷鳥音樂節合唱專場第二名，高中合唱隊獲上海市布谷鳥音樂節合唱專場一等獎、配樂詩朗誦又獲上海市中學生戲劇節戲劇專場一等獎，少先隊鼓號隊連續兩年在區金鼓銀號大賽中獲一等獎。幾年來我校為中小學藝術教育的銜接和培養尖子學生作出可喜的成績。學校被區教育局正式命名為"書法美術藝術特色學校"。學校還組織學生參加了“優學教育”口語杯大賽，均取得了不錯的成績。