復旦中學前身為復旦公學，1905年由近代愛國教育家馬相伯創建，與復旦大學同根同源。1912年復旦首席校董、臨時大總統孫中山授令，南京臨時政府批準，指撥李鴻章祠堂為復旦公學校址。1917年公學升格為復旦大學，中學部改為復旦大學附中。1922年大學部遷至江灣，附中仍留原址。1944年改稱復旦中學。1950年陳毅市長為復旦中學題寫校名。一百多年來，復旦中學為國家培養了一批文化名人、名師，多位院士，輸送了數以萬計的國家棟梁之材。

　　立校始，提出“博學而篤志，切問而近思”校訓，倡導“服務、犧牲、團結”、“學術，思想自由”精神，嚴謹治校，一以貫之。在傳承復旦思想本源的基礎上，學校銳意改革、創新和進取。90年代初期，學校制定了“清、熟、活”的教學目標與要求，實施了有切實效果的教學常規和學習常規。90年代后期至新世紀初，“發展性教育”、“歷史名校可持續發展”、“聚焦課堂教學提升生命智慧”等課題的思考和實踐，引領全校師生面對時代變革，全面提升修習素養和綜合能力。近年來，學校以文化立校、自強育人思想為指導，既重內涵發展，又重外延拓展，正努力辦成具有獨特個性，有自身文化品格和文化精神的實驗性、示范性高級中學。

　　復旦中學是上海市文明學校、上海市行為規范示范學校、“聯合國ESD項目實驗學校”、“上海市TI數理技術實驗學校”、“上海市知識產權試點學校”、“上海市科技教育特色學校”、“上海市體育傳統教育學校”、“上海市攝影特色學校”、區“雙語教學實驗學校”、區“藝術教育特色學校”等。